Я ждал, пока мы покинем здание, прежде чем даже приблизиться к Алексе. Последнее, что мне было нужно, это чтобы она начала кричать домогательстве и чтобы Уоллифорд меня закрыл.

Я стиснул зубы.

— Алекса, могу я с тобой поговорить, пожалуйста?

Карлайл коснулся ее локтя.

— Алекса, не думаю, что это хорошая идея.

Я проигнорировал его, глядя в глаза своей бывшей жене.

— Ты должна мне хотя бы это. Прошло уже больше двух лет с того момента, когда все выяснилось, и это все еще чертовски больно, но я никогда не позволял Бэку видеть или чувствовать что-то отличное от того, кем он для меня является. Неважно, о чем свидетельствуют какие-то вонючие тесты, он — мой сын. — Она отвернулась. — Посмотри на меня, Алекса. Посмотри на меня. — Когда она, наконец, встретилась со мной взглядом, я продолжил: — Ты меня знаешь. Как думаешь, я сдамся, даже если через две недели проиграю?

Подошел ее адвокат.

— Вы угрожаете моему клиенту?

Я продолжил смотреть в глаза Алексе.

— Нет. Я прошу ее поставить на первое место нашего сына и не затягивать с этим.

Она сделала глубокий вдох.

— Он не твой сын. Пойдемте, мистер Карлайл.

Спасибо, господи, Роман стоял рядом. Он обернул руки вокруг моей груди, так что я не смог погнаться за ней, даже когда она ушла.

***

Перед вылетом домой я безуспешно пытался синхронизировать свой календарь так, чтобы провести понедельник, вторник и половину среды в Нью-Йорке, а затем вернуться в Атланту на ужин с Бэком в среду вечером. Потом я бы остался в Атланте и поработал удаленно четверг и пятницу, чтобы забрать Бэка на выходные. Было бы нелегко впихнуть целую неделю встреч с клиентами, показаний и выступлений в суде в два с половиной дня, но какой у меня был выбор? Мой сын на первом месте. Он уже был выбит из колеи внезапным переездом и невозможностью провести выходные у папы. Также я не сомневался, что если пропущу хоть один визит, судья Уоллифорд услышит об этом. Я не должен давать ему больше оружия, которое может быть использовано против меня.

Несмотря на то что сын был моим приоритетом, по возвращении на землю Нью-Йорка у меня был другой фокус. Я не был уверен, что смогу успеть на последний рейс домой из Атланты, поэтому не упомянул Эмери, что есть шанс на мое возвращение сегодня вечером. Было поздно, почти полночь, но я все равно дал таксисту ее адрес вместо своего.

Все шесть дней моего отсутствия мы общались каждый вечер, и почти все вечера заканчивались тем, что я дрочил под жужжание ее вибратора. Это помогало снять напряжение, но в то же время делало меня голодным к реальным событиям.

Внутри ее дома было тихо. Я прошел к лифту, и никто не задал мне ни одного вопроса, потому что в ее доме не было консьержа. Хотя я это ненавидел. Ей нужно более безопасное место для проживания, любой придурок мог постучать к ней в дверь. К слову, один как раз собирался. Поставив сумки на пол, чтобы постучать, я посмотрел на соседнюю квартиру.

Точно. Она определенно нуждалась в более безопасном жилье.

После двух кругов стука — второй был настолько громким, что, наверное, перебудил парочку соседей, — заспанная Эмери подошла к двери.

На ней не было контактных линз, вместо них были надеты очки. Господи, я обожаю ее в этих штуках.

— Привет. Что ты...

Я не дал ей возможности закончить, даже не поздоровался. По крайней мере, не использовал слов. Вместо этого я сам себя впустил внутрь, оттеснив ее назад, не слишком нежно взял ее лицо в руки и поцеловал девушку. Целовал ее жестко и долго, захлопывая дверь позади себя и поднимая ее так, чтобы она могла обернуть ноги вокруг моей талии. Ощущение было невероятное — словно лекарство от вечного отстойного чувства, которое у меня было на прошлой неделе.