* * *

 Несмотря на отчаянный протест Терри, Дикон все же заехал в полицейский участок и попросил дать ему домашний телефон сержанта Харрисона. Сэр, наверное, шутит. Неужели он считает, что в полиции вот так запросто дают домашние номера сотрудников любому, кто об этом попросит? А может быть, сэр забыл, что сегодня Рождество, и полицейские, как и все нормальные люди, любят проводить праздники в тишине и покое со своими семьями? Однако Дикон продолжал настаивать, и, наконец, был достигнут компромисс. Дежурный офицер обещал перезвонить Грегу «в более удобное время» и передать, что Майкл Дикон желает срочно переговорить с ним относительно Аманды Стритер и Найджела де Врие.

 — Но сейчас уже половина одиннадцатого, — заметил Дикон, постукивая пальцем по часам. — Это разве не «удобное» время?

 — Некоторые люди имеют обыкновение посещать церковь в день рождения Господа нашего, — резко ответил дежурный.

 — Большинство остается дома, — пробормотал Дикон.

 — И очень жаль. В богобоязненном обществе меньше преступников.

 — Зато больше лицемеров. Поэтому страшно поверить в слова, которые тебе говорит посторонний человек.

 — Так вы хотите, чтобы я позвонил прямо сейчас? — сдался полицейский.

 — Да, пожалуйста, если можно, — робко произнес обрадованный Майкл.

* * *

 Когда до дома оставалось не более мили, Майкл неожиданно затормозил у обочины и выключил двигатель.

 — А ведь ты лгал мне, — с довольной улыбкой заявил он. — Теперь я хочу узнать всю правду.

 — Никогда я не врал, — обиженно надул губы Терри.

 — Если ты сейчас не начнешь выкладывать мне все начистоту, клянусь, я сдам тебя органам социальной защиты.

 — Это самый настоящий шантаж.

 — Совершенно верно.

 — А я-то думал, что мы друзья.

 — Так оно и есть.

 — Ну?

 — Что «ну»? — терпеливо спросил Дикон.

 — Я хочу остаться у тебя.

 — Но я не могу жить с лжецом.

 — Хорошо. Но если я расскажу тебе правду, ты меня не выгонишь?

 Эти слова были как странное тихое эхо, напомнившее Майклу то, что говорил вчера Барри… «Меня отпустят, если я скажу правду?»… Но что такое правда?.. Верити?..

 — Ты хочешь сказать, что мне стоит тебя оставить?

 — Ну, в общем, да.

 — Допустим, что последние три дня ты нарочно избегал некоторых тем, чтобы хорошенько обосноваться у меня в доме. Хотя не все у тебя шло гладко. — Майкл подумал о том, не напомнить ли Терри о вчерашних событиях, но вовремя передумал. Он по собственному опыту знал, что вспоминать прошлое, когда все уже устроилось, означает только ускорить начало нового конфликта.

 — Я подумал, что тебе потребуется некоторое время, чтобы привыкнуть ко мне. Билли, например, два месяца приглядывался, прежде чем понял, что я неплохой малый. Да и не можешь ты меня сейчас просто так выкинуть из дома. Пока что, во всяком случае. Я еще не научился читать, а мне очень хочется заработать те деньги, которые ты мне потом обещал заплатить.

 — Ты уже обошелся мне в небольшое состояние.

 — Да, но ведь ты богат.