— Что!? – он помотал головой, словно пытаясь освободиться от наваждения.

— Все можно изменить. Прошлое не имеет значения. Будущее – вот что главное, – проговорила она задумчиво, глядя на крупные искристые звезды на бархатном южном небе.

— Будущее, – повторил он, и тут же крупная холодная капля, сорвавшись с карниза, угодила ему прямо за шиворот. И от этого холода под рубашкой стало необычайно приятно. Он почувствовал, что он жив, что прошлое не имеет значения и что все будет так, как он захочет!

День получился очень длинный, а ночь еще длинней.

Глава 11

— Говорят, что ты иногда представляешься как специалист по альтернативному разрешению конфликтов. Это правда? – спросил, позевывая, Паша.

— Правда.

— А почему?

«По кочану», – хотел ответить Абзац, но передумал хамить так примитивно, вместо этого он сказал:

— Потому что я и есть специалист по альтернативному разрешению конфликтов.

Паша хмыкнул.

— Что ты фыркаешь? Знаешь, что такое АСРК?

— Ужас какой-то…

— Это альтернативные способы разрешения конфликтов, – пояснил Абзац.

— Что это за способы?

— Их много, но я признаю только три…

— А именно?

— Первый – убийство, второй самоубийство…

— А третий?

— Третий – избегание.

— Вот и поговорили, – Паша откинулся на спинку сиденья.

Абзац вел машину, всю ту же бежевую «копейку», которую непременно надо было вернуть хозяину, – чем быстрее, тем лучше. Абзац знал, что он это сделает, обязательно сделает. Он не бросит эту машину на дороге, он вернет ее во двор за зелеными крепкими воротами, где растет грецкий орех, где стоит дом, в котором он целую ночь чувствовал себя в безопасности. Чувствовал себя просто и легко, как в детстве. Абзац вспомнил, как Николай рассказывал ему про пьяного ежика на спиртзаводе. Ему показалось, что он слышит спокойный голос Николая: «Ежик лежал как-то неприлично, непристойно выставив брюхо вверх, развернутый. Седоватая шерстка, которая под колючками на пузе, вся видна. Я думаю: «Сдох, что ли?» Потрогал его: нет, шевелится». Абзац представил пьяного ежика и невольно улыбнулся, хотя по сути история была печальная… Ведь ежик – неразумное и безобидное существо, а люди смеха ради приучили его к спирту. Невесело. Вдруг он вспомнил, как еж расправляется со змеями, вспомнил его острые мелкие зубки и алый язычок между ними. Да, насчет неразумности и безобидности ежа он поторопился. Но пьяный еж – не боец, он опускается, жрет кильку из банки и забывает, для чего его создала природа. Пьяный еж становится уязвим.

Абзац почувствовал себя старым пьяным ежом, потерявшим бодрость и боевые качества. Вот так бы лечь брюхом кверху и лежать… А нельзя, вмиг подкрадутся и возьмут за брюхо.

Абзац искоса взглянул на Пашу, который сосредоточенно молчал, сидя рядом с ним на переднем сиденье. И это тот человек, который собирается его убивать?! Интересно, каким образом? Ведь он не умеет! Главное – зачем? Какой смысл в этом убийстве? Это наказание за то, что он не справился с заданием? Но о не исполненной работе рано говорить. Да, не все так быстро и гладко, как хотелось бы. Да, в первый же вечер после его прибытия на Кавказ погиб Одиссей, который должен был передать пистолет. Но это местные разборки. Абзац здесь ни при чем. Он не попытался «соскочить», не собирался присваивать пистолет. Он даже не воспринимал эту работу всерьез.

Абзац вспомнил, как говорил ему про пистолет Одиссей: «Люблю его рассматривать». Это он говорил за несколько минут до гибели. И тот второй парень – Вася, который выхватил пистолет и убежал.