Ворон взял ее клювом за хвост, и они полетели.

2. О вороне, черепахе, крысе и газели

Черепаха лежала на берегу речки и грелась на солнышке. Когда она увидела, что летит ворон и несет за хвост какого то зверька, то испугалась и нырнула в воду.

Ворон опустил крысу на землю, а сам взлетел на дерево и стал звать черепаху.

Черепаха узнала его голос и высунула голову из воды.

– Откуда ты прилетел? И кого это ты сюда принес? – спросила черепаха.

Ворон рассказал ей, как голуби попали в сеть и как крыса их освободила.

– Теперь эта крыса стала моим другом. Я принес ее сюда, и мы хотим поселиться здесь, подальше от людей, – объяснил ворон.

– Такого друга и мне хочется иметь, – сказала черепаха.

Она вышла из воды и познакомилась с крысой.

Потом крыса вырыла себе нору. А ворон сделал себе гнездо. Затем ворон, крыса и черепаха построили на берегу речки из прутьев шалаш, где каждое утро они собирались и разговаривали друг с другом.

И вот раз, когда ворон, крыса и черепаха сидели в шалаше, они увидели, что к речке бежит дикая козочка – газель. Они испугались. Черепаха спряталась в воду. Крыса убежала в нору. А ворон взлетел на дерево.

Газель подбежала к речке, попила немного, потом начала со страхом оглядываться по сторонам.

– Посмотрю, не гонится ли кто нибудь за этой газелью, – сказал ворон.

Он взлетел над лесом и посмотрел с высоты. Никого не было видно.

– Выходите! – крикнул ворон крысе и черепахе. – Бояться нечего.

Крыса вышла из своей норы, черепаха вылезла из речки, а газель все стояла на берегу и со страхом оглядывалась назад.

– Не бойся, – сказала ей черепаха. – Пей спокойно, тебя никто не тронет.

– Мне показалось, что я видела охотника, – сказала газель, – и я очень испугалась.

– Это тебе, наверно, только показалось, – сказала черепаха. – Я давно живу в этих местах и ни разу не видела здесь охотников. Недалеко отсюда есть хороший луг, на котором ты можешь пастись. Хочешь – оставайся тут жить, и мы будем с тобой друзьями.

Газель охотно согласилась. Она стала приходить каждое утро в шалаш, в котором собирались ворон, крыса и черепаха, слушала их рассказы и сама рассказывала о том, что видела, когда паслась на лугу и бегала по лесу.

Однажды утром ворон, черепаха и крыса собрались в своем шалаше, а газель не пришла. Они прождали ее целый час.

Потом крыса и черепаха сказали ворону:

– Мы боимся, не случилась ли какая нибудь беда с нашей газелью. Слетай посмотри, может быть, ты ее увидишь.

Ворон полетел и увидел, что газель попалась в сеть из толстых веревок, которую поставил охотник.

Ворон быстро полетел назад и рассказал крысе и черепахе, что газель попала в сеть.

– В этой беде можешь помочь только ты, – сказал он крысе.

Крыса быстро побежала к газели. А за ней пошла и черепаха.

– Ты куда? – спросил ворон.

– Я тоже не оставляю друзей в беде, – сказала черепаха.

Когда черепаха добралась до того места, где газель запуталась в сети, крыса уже перегрызла половину веревок.

– Напрасно ты пришла, – сказала газель, – крыса скоро перегрызет все веревки. Если придет охотник, я успею убежать, крыса – тоже. А ты ходишь медленно. Я боюсь, что охотник тебя поймает.

– Я знаю, что легче переносить горе, если около тебя друзья. Вот и пришла к тебе, – ответила черепаха.

А ворон в это время сидел на верхушке дерева и смотрел по сторонам. Вдруг он крикнул:

– Охотник идет!

Крыса быстро перегрызла последние веревки. Газель вскочила и убежала. Крыса юркнула в кусты.