— На труп? — состряпал я невинную физиономию. — Да вы что, Саид Юрьевич. Откуда такая удача простому бродяге? Случись наткнуться — я прямиком на толкучку побег бы: один только камуфляж бешеных бабок стоит. А вы говорите, что при них еще и огнестрелы имеются! Вот повезет кому-то!

— И не говори, — поддакнул Саид. — Лады, в общем, расклад такой — если узнаешь что про труп, то не забудь и мне на ухо шепнуть. В долгу не останусь, отблагодарю как следует, от души и с пониманием. Ты знаешь — я не скуп.

— Да что вы, Саид Юрьевич, — замахал я руками. — Какая еще благодарность? Мы с вами столько лет дело имеем. Если что замечу — вы первый узнаете.

— Добро, — удовлетворенно кивнул Саид. — И последнее. Прошли слухи, что чужаки ищут проводника. Местность здесь тяжелая — не заметят, как заплутают. А ты у нас охотник бывалый, все холмы и ущелья знаешь. Могут и к тебе обратиться с предложением. Понимаешь, о чем я толкую?

— Понимаю. Если обратятся — пошлю куда подальше.

— Не понимаешь! — насупился Саид. — Если обратятся, то для виду поломаешься, поторгуешься, а потом согласишься. Ну и мне маякнешь при первой возможности. При первой же! Теперь понял?

— А?! — опешил я. — Саид Юрьевич, да зачем мне такие проблемы? Я в эти дела влезать не хочу.

— К тебе, скорей всего, и не подойдут. Сейчас их главный у Бессадулина в офисе засел. А у того своих охотников хватает. Это я тебе на всякий случай говорю. И помни, Битум: это не я тебя прошу, а сам Пахан просит. Учти!

— Понял, — кивнул я, стараясь собрать расползающиеся как тараканы мысли.

— А вот и твои деньги. — Саид принял из рук подошедшего Гугнивого небольшой матерчатый сверток и положил на край стола рядом со мной. — Деньги за мясо и… как говорили раньше, небольшой бонус. Даже не думай отказываться — обижусь.

Прижав правую руку к сердцу, я взял сверток и не глядя сунул во внутренний карман куртки, одновременно поднимаясь на ноги.

— Большое спасибо, Саид Юрьевич. Не забуду.

— Вот-вот, не забудь, — осклабился тот, пожимая мне руку. — Забегай, если что.

Беспрестанно кивая, я торопливо зашагал к выходу и опомнился уже на улице, когда за моей спиной сухо лязгнула дверь. В гудящей голове лишь две мысли: «Господи… что за хрень творится?» и «Во что я вляпался?»

Задумался настолько, что до ворот толкучки дошагал на полном автомате. Охранники уже сменились, но лишних вопросов задавать не стали. Осведомились лишь, продавать или покупать собираюсь, и больше задерживать не стали.

Толкучка начиналась сразу за воротами, но торговали тут полным хламом. Прилавками служили расстеленные прямо на земле тряпки, на них и вываливалась бесформенная груда барахла, выковырянного из-под руин и завалов песка. Но очень редко все же появлялось что-то стоящее. Один из ножей я нашел именно здесь и купил за смешную цену.