-  Ты вот что, - сказал Ростик. - Ты выйди, мне одеться нужно. Не такой уж я изможденный, чтобы вас в спальне принимать.

    -  Так тебя едва живого с берега увели, - с дурацкой улыбкой, которой прежде за ней не замечалось, пояснила Лада. - Винрадка говорит, тебе еще дня два лежать придется.

    -  Не придется, - окончательно разозлился Ростик, и это решило спор.

    Впрочем, в главный зал он протащился, придерживаясь для верности за стену. Не хватало еще грохнуться на лестнице или вовсе на ровном месте...

    Ким, Винрадка, Лада и незнакомый Росту бакумур в робе гребца на антиграве, больше похожей на древнеримскую тунику или женскую ночнушку, чем на почтенное одеяние, сидели за столом и чинно пили квас. Но Росту это было не так интересно, как вопрос, который он и задал:

    -  Ким, колись, почему решил вернуться так скоро? Ведь я русским языком сказал - нет, нет и нет... - Он не выдержал, покосился на Ладу. - И ее зачем приволок?

    -  Как зачем? - удивилась Лада. - Ведь я тоже как-то тебе года два назад сказала и тоже русским языком - если поманишь хоть пальцем, я буду тут как тут. Неужели забыл, Гринев?

    Конечно, пару раз, кажется, она его видела, когда он бывал в Одессе или в Боловске, когда книгу начальству всучивал или когда за детьми ездил, чтобы привезти их на лето в Храм... А ведь она боится, что он ее прогонит, вот и частит, как Трындычиха. Он вздохнул, все менялось в этом мире, особенно Лада.

    -  Звучит не очень прилично, - пробормотал Ким, посмотрев на Винрадку.

    Но Ладу такое пассивное сопротивление остановить не могло.

    -  Ким, а я уже такая, что о приличиях - ни слова.

    Ким фыркнул, конечно, но довольно вежливо. Винрадка была спокойна. Все-таки какая непобедимая стойкость у этих аймихошек, решил Рост.

    -  Ладно, ну их, все эти нюни, - решительно заговорил Ким. И в упор, словно стрелял, спросил: - Это ты колись, Рост, что будем делать?

    -  Если для контакта с Фопом я почему-то не гожусь, тогда... - начал Рост и вдруг понял, что знает, о чем следует говорить.

    Глава 4

    В какой-то момент дело покатилось не так, как хотелось. Ростик, когда предложил слетать к пернатым бегимлеси, даже не думал, что получится неудачно. Он-то, вспомнив, что пернатики отлично уживаются с викрамами, решил у них просто проконсультироваться, и ребята эту идею поддержали. Сами они об этом не подумали, вернее, у людей, которые меньше, чем Рост, жили в окружении других разумных, просто не выработалось такой свободы в обращении даже с дружественными расами.

    В общем, прособиравшись еще дня два, хотя, скорее всего, просто восстанавливаясь, Рост объявил, что готов лететь. Ким со своим загребным все это время отъедался, а Лада откровенно крутилась около Ростика. Причем так, что даже Кирлан стала ворчать, мол, нельзя мужчин настолько опекать, у них от этого все разлаживается. И, как ни смешно, сглазила.

    Полетели, правда, легко, едва ли не весело. Когда волнения расставаний утихли и подошли к Одессе, Росту захотелось посмотреть на корабли, отбитые от Валламахиси. Два из них приткнулись чуть не к берегу, в самом глубоком месте, сбоку от реки, возвышаясь бортами не выше самых высоких домов города. Два других, откровенно притонувшие, не доползли до берега километров двадцать, так и оставшись у островов, на которых Рост с Кимом и кем-то еще однажды вынуждены были заночевать во время войны с невидимками, то есть с викрамами, про которых тогда и не подозревали.