-  Скорее неделю на него взбираться... без надобности, - откомментировала Лада.

    -  Не-а, жрать... кя-к пэсн шп'ват, - вдруг вмешался загребной. Он был немного навеселе, мурлыкал себе под нос что-то, отдаленно похожее на звук работающего на максимальной мощности антигравитационного котла.

    -  Микрал, - неожиданно разозлилась Лада, - ты бы поменьше разглагольствовал.

    -  Всегда она так, - заступился за бакумура Ким, - кричит на загребных... Это потому, что незамужем.

    -  Рук-атса, - не теряя хорошего настроения, подтвердил загребной и стал петь потише.

    Молчание в кабине наступило настолько тяжелое, что даже скрип управляющих штанг машины показался зловещим. Через полсотни километров Ким не выдержал:

    -  Рост, так мы добились хоть чего-нибудь?

    -  Нет, - спокойно отозвался Рост.

    -  Они тебе отказали? - удивилась Лада, да так, что Ким прыснул. Все-таки очень двусмысленным оказался вопрос, особенно от Лады.

    -  Зачем отказывать, когда можно устроить пиршество, от которого... Забудешь дорогу в гальюн.

    -  Они все сделали вежливо и... в высшей степени эффективно, - пояснил Ростик.

    -  Не понимаю, - продолжала удивляться Лада.

    -  Они решили не ставить свои отношения с союзными викрамами под сомнение.

    -  Черт знает что! - возмутилась пилотша. - Мы ведь тоже союзники. А с этим Шипириком ты даже...

    -  Вот поэтому нам и отказали в такой вежливой форме. По сути, - убежденно досказал Ростик, - максимально вежливо.

    -  Кажется, все правильно, - согласился Ким. Помолчал немного. - Даже странно, как я раньше не понял.

    -  Но что-то же они тебе отвечали, когда ты спрашивал их?

    -  Отвечали вполне стандартно, - нехотя отозвался Ростик. - Посоветовали приглядываться. Я только не понял, к викрамам или к ним, к бегимлеси. Можно было понимать их заявление и так и эдак.

    -  Халтурщики, - с чувством сказал Ким и вдруг бросил рычаги, Лада едва успела их подхватить, поднялся и всмотрелся в Ростика. - Ты им как-нибудь пальчиком погрозить не мог бы? Или чем-нибудь посущественнее?

    -  С ума сошел? - поинтересовался Ростик.

    -  Нет, на самом деле... Мы в них нуждаемся, и не в зеркалах каких-то, а в совете, в дружеской помощи. И они вместо этой самой помощи устраивают представление! И как мне показалось, даже разговаривают сквозь зубы.

    -  У них нет зубов, - невесело заметила Лада.

    -  Садись, дипломат, - хмыкнул Ростик. - И давай правь куда-нибудь подальше.

    Ким так и сделал, хотя сердился уже, кажется, на Ростика. Он его не понимал. Рост и сам не очень-то понимал себя. Одно он знал наверняка - ставить под удар отношения с пернатиками, в принципе дружественные и союзнические, из-за их нежелания помочь в отношениях с рыболюдьми нельзя. Это было недопустимо. Это была бы страшная, ужасная ошибка, исправить которую удалось бы с большим трудом.

    -  Так что же делать? - спросила Лада.

    Рост не отвечал. Ким резко и даже зло поднял скорость, направляясь на Боловск. Только тогда Рост понял, что их на отдалении, выказывающем нежелание быть даже внешне агрессивными, сопровождало с десяток птиц с седоками. Но все сопровождающие были вооружены, их пушки явственно отсвечивали на вечернем солнце.