-  Вы закончили, Александр? - спросила врачиха. - Спасибо. Кто следующий?

    -  Давайте я, - сказал звездолетчик. - Посмотрим на это дело с точки зрения техники.

    -  Ага, техники! - оживилась кибернетичка. - Это все-таки не роботы, надеюсь?

    -  Конечно, не роботы, - сказала врачиха. - Петр недвусмысленно высказался насчет нездорового идиотизма. И я с ним вполне согласна.

    -  Вот именно, - сказал звездолетчик. - С этим нельзя не согласиться… на первый взгляд.

    -  На первый? - удивился социолог. - А на второй?

    -  Давайте подойдем к делу вот с какой стороны, - произнес звездолетчик. - Космический модуль разгромлен зарядом тротила. Тюленье лежбище испакощено мазутом.

    -  Кстати, - проговорила врачиха, - что такое мазут?

    -  И заодно, - подхватила кибернетичка, - что такое тротил?

    -  Тротил - химическая взрывчатка, - объяснил звездолетчик. - Насколько я помню, широко применялся четверть тысячелетия назад. Сейчас его иногда используют при горных работах.

    -  Четверть тысячелетия назад… - задумчиво повторила кибернетичка. - А мазут?

    Ассенизатор, не оборачиваясь от пульта, сказал:

    -  Было такое жидкое топливо. Тоже, кажется, лет триста назад… И знаете, друзья, в позапрошлом году я разбирал небольшой конфликтик в ксеноботаническом парке под Бомбеем. Тамошние юннаты домогались у администрации разрешения получить цистерну этого самого мазута…

    -  Зачем? - очень удивился председатель.

    -  Как удобрение для ганимедианских тюльпанов - есть такие цветочки на больших спутниках Юпитера.

    Все снова помолчали, потом председатель сказал:

    -  Мы уклонились. Продолжай, Костя.

    -  Ну вот. Архаическая взрывчатка, давно забытое топливо. Пакость на околоземной орбите, пакость в океанских глубинах, пакость на безвестном островке, позорно жестокая и бессмысленная… Но каким способом совершены эти пакости? Нездоровый идиотизм… Может быть. Но вот мне видится в этом тонкий психологический расчет: запугать и запутать нас дикой комбинацией средств борьбы - поистине допотопных и новейших, нам неизвестных…

    -  Что ты имеешь в виду? - спросил, нахмурившись, социолог.

    -  Ну как же… Кстати, врут эти мерзавцы, что будто бы выплеснули нашу воду из Арктики на Солнце. Переброска через подпространство массы в два миллиарда тонн вызвала бы в нейтринном поле такое возмущение, что его бы даже у Тау Кита засекли… Да и какие мгновенные мощности здесь бы потребовались: триллионы гигаватт, миллиарды нанокалорий… Не может быть у этих подонков таких мощностей, иначе не стали бы они размениваться на мелкие пакости, а просто схлопнули бы для начала Луну или, скажем, Меркурий…

    -  Так, может быть, насчет арктической воды вообще вранье? - спросил социолог. - Никуда она не делась, а просто взбаламутили ее каким-то образом?

    -  Простите, - робко, но твердо вмешался Генеральный дежурный. - Есть сообщение из Службы околоземных космических станций. Согласно информации с одного из геодезических спутников в шесть часов три минуты мирового времени над южным отрогом хребта Ломоносова имело место падение уровня океана на три с половиной миллиметра. Через три минуты уровень восстановился… И еще: в этом районе буквально в те же секунды бесследно исчез подводный ультразвуковой маяк.