- Хороший мужик, - Я улыбаюсь, вспоминая этого авантюриста с большой дороги. - Они получат амнистию?

- Вероятно. - Космический пехотинец поигрывает бровями. - Те из них, за кем не числится мокрых дел на территории Единых Миров.

- Наверняка таких нет. Они все не с наших планет.

В парке замка полно карабинеров. Военная машина Империи работает с безукоризненной четкостью. Повсюду расставлены посты, территорию патрулируют наряды и контролируют охранные установки помощнее злосчастного "Аргуса".

Меня препровождают к Фаттаху, но Оливейра не один. С ним Виктор Мардук.

- Кажется, мы уже встречались, - говорит Третий Консул. - У вас оригинальная привычка появляться в самых горячих точках.

- Стараюсь

С моего лица не сходит блаженная улыбка. Приятно, черт побери, снова оказаться среди своих. Мардук тоже ухмыляется и говорит:

- Впору вводить новое звание - Спаситель Империи.. Вы хорошо постарались, нашей эскадре осталось лишь закончить мелкие работы.

Оливейра Фаттах добавляет с озабоченным видом:

- Только вот бригада Крауна куда-то девалась. Не можем найти никаких следов, а ведь она считалась лучшей боевой частью на Ульсе И не знаешь, откуда они вдруг ударят...

Я советую, сделав серьезное лицо:

- А вы поищите радиоактивную воронку в горах. Это и есть большая часть той самой бригады. Последний же батальон можно найти в другой воронке, которую вы оставили на месте противокосмической крепости.

Фаттаха вызывают к видеофону. Армейский полковник, стоящий на площади, где недавно проходил парад, докладывает о перестрелке в городском парке и двух сотнях боевиков, засевших в супермаркете. Еще он говорит, что противник попытался бросить в атаку несколько десятков боевых роботов, но рота виртуальной войны перехватила управление, и теперь механические пауки штурмуют супермаркет.

- И еще... - Полковник явно устал, но держится. - Бригада генерала Федорина рассредоточилась в лесах на юго-востоке и не принимает участие в боях Федорин сообщил, что готов сложить оружие, если ему гарантируют амнистию.

- Ну, этого можно и простить. - Оливейра смотрит на Мардука. Тот кивает, и Фаттах снова обращается к голограмме полковника: - Я сам переговорю с ним.

- Лучше уж я, - ворчит Консул, - Оливейра, окружите бригаду войсками, чтобы никто не сбежал, и мы примем капитуляцию по мягкому варианту - Он идет к выходу, но вдруг останавливается и оборачивается ко мне. - Вы кто по званию?

- Капитан-лейтенант запаса. - Признаться, я не понял, к чему он ведет. Звание присвоено после подавления мятежа Фурушиты

- Понятно... - И Мардук произносит без ненужной торжественности, будничным голосом: - Капитан-лейтенант Кассетов, вы временно призваны на воинскую службу с присвоением очередного звания "капитан четвертого ранга". А вы, Оливейра, введите земляка в курс новых обстоятельств

Третий Консул выходит, а Фаттах тяжело опускается на антикварный стул и включает видеозапись. Появилась знакомая карта ЧД-каналов, и я, не удержавшись, хвастаюсь:

- У меня есть карта, охватывающая территорию Драй.

- Очень удачно, - безразличным тоном говорит Оливейра - Обязательно скопируй на Инфосетъ штаба Но пока нас интересуют другие места.

Он наводит указку на сектор Зеленой Пирамиды, где мы с ним работали около трех недель назад. Из комментария Фаттаха уясняю, что Драй и орионцы продолжают реализацию своих планов, перебрасывая силы к границам Единых Миров.

Флот ангелоидов - три линкора класса "В" и пять крейсеров - сосредоточился на передовых базах, от которых всего два часа хода до Зеленой Пирамиды. А тем временем к скоплению в созвездии Зайца, где находится концевая воронка артефакт-канала, двинулось крупное соединение Малой Галактики в составе четырех линкоров типа "Изгоняющий дьявола" и девяти крейсеров последних серий.