- Почему Сипягин или Бронислава не забрали футляр?! - кричу я.

- Так их же нет на Венере, - объясняет Гай-Юлий. - Автоответчик повторяет, что твои работнички отправились в свадебное путешествие.

- Вот паршивцы... - Ничего другого просто не приходит на ум.

Теперь понятно, почему коварная красавица не поехала со мной на Просперити. По этому поводу я переживаю на протяжении доброго десятка ламорров, после чего обращаю внимание, что детки увлеченно перешептываются.

- Тут совсем другие принципы! - возбужденно шипит Миранда.

- Растолкуй попроще, на человеческом языке, - просит Гай-Юлий.

- Подожди, надо попробовать. Я еще сама толком не поняла...

Оказывается, она успела найти ключик к кодировке Древних и уже почти расколола систему координат, которой пользовались жители Восьми Царств. Раскрыв над своим блокнотом сразу десяток голографических мониторов, Миранда требует, чтобы мы ей не мешали. Надеюсь, у нее получится.

У меня тоже нашлись дела. "Паровоз" врезался в зону транспонирования, где нет большой разницы между осями пространства и времени. Очень удобное место, чтобы отклониться от вертикали и сберечь несколько крайне важных часов.

Наблюдая, как я работаю, Гай-Юлий спрашивает:

- Па, как ты путешествуешь в любую точку? Я стараюсь объяснить как можно популярнее:

- Кроме больших ЧД-каналов, есть капиллярные ЧД-каналетто. Они пронизывают всю изнанку Вселенной и к тому же не имеют постоянной формы. Теоретически можно направить такой капилляр практически к любой звездной системе в радиусе двадцати-тридцати ламорров. Надо только правильно задать многомерные координаты точки выхода. Это как в квантовой механике - любое энергетическое состояние характеризуется уникальным набором квантовых чисел. Только в большой Вселенной таких чисел не шесть, а намного больше.

- Как же ты их запоминаешь?

- Заранее снимаю параметры точки пространства-времени, куда нужно попасть.

Миранда, занятая своими головоломками, расслышала последнюю фразу и недоуменно переспрашивает:

- Времени? При чем тут время?

- В этом-то и заключен мой главный секрет. - Я подмигнул. - Давным-давно ваш папочка сделал открытие. Капилляр, имеющий диагональную степень свободы, дает возможность играть со временем, даже уходить на некоторую глубину в прошлое.

- Отклонение от вертикальной оси? - догадался Гай-Юлий. - Но мне казалось, что этим способом дыролазы лишь меняют темп течения времени.

- Так принято считать. Но я вывел некоторые закономерности и понял, что дело тут не ограничивается скоростью нашего движения сквозь время. Отклоняться от вертикали возможно и в отрицательном направлении. - Как это?

Объяснить этот процесс без математики невозможно, поэтому излагаю предельно популярно:

- Отклонение оси времени - не простой процесс, тут проявляются различные тонкие эффекты. Если сильно "пригнуть" темпоральную координату, да еще выполнить кое-какие манипуляции, можно оказаться в прошлом. В фантастике это называется "отклониться от вертикали в отрицательную сторону". Очень удобный феномен для нашего брата. Самый лучший способ обеспечить алиби.

- Об этом кто-нибудь знает? - настороженно осведомляется Гай-Юлий.

- Разумеется, нет. Слишком опасно. Представляете, сколько преступников захотят воспользоваться такой возможностью? Можете не сомневаться, кое-кому это удастся.

Главное в своей жизни открытие я сделал, когда работал в "Black Global". У меня хватило ума не публиковать эти результаты. А потом нашел способ использовать для своих целей. Первые годы я немного переживал, что лишил себя славы первооткрывателя, но благоразумие заставляло меня молчать.