— Понятно. И чем закончились переговоры Краснова с Мазу? — спросил он, когда в кабинете повисла пауза.

— Мазу сам неожиданно прервал радиосвязь буквально на полуслове и больше в эфире не появлялся. Полковник Краснов полагает, что в этот момент на базе мятежников произошел какой-то инцидент.

— Сколько времени прошло с момента последнего сеанса?

— Четверо суток.

Дверь бесшумно открылась, в кабинет вошел капитан Кан с картой в руке. Расстелив ее перед шефом, он встал рядом, ожидая дальнейших указаний.

— Садись, Юрий Николаевич, — кивнул Шаталов и обратился к Барко: — Где находится тот город, откуда велись переговоры?

Разведчик поднялся со своего места, обошел стол и, склонившись на картой, показал кончиком шариковой ручки интересующий населенный пункт:

— Бонг. Но есть одно замечание.

— Выкладывайте!

— После внезапного прекращения связи между Красновым и Мазу мы поручили агентам понаблюдать за Бонгом. И вскоре пришло сообщение о том, что активность повстанцев в этом городе заметно снизилась.

— С чем вы это связываете?

— Вероятно, боевики поняли, что место «засвечено», и решили поменять дислокацию.

— Так! И что же?

— А вот немного южнее их активность, напротив, возросла.

— Где именно?

— Во втором по величине городе, который мятежники превратили в свою столицу, в Демаре.

— Где он? Покажите!

Разведчик переместил кончик авторучки на юг:

— Здесь.

— То есть, по мнению ваших сотрудников, группа пленников содержится в Демаре?

— Так точно, Виктор Семенович. Достоверной информации о том, что пленниками являются именно пилоты нашего вертолета, к сожалению, нет. Но по некоторым косвенным данным все сходится, в одном из домов на западной окраине города содержатся трое мужчин в возрасте от двадцати пяти до сорока лет, в камуфлированной форме, и сидят они под охраной несколько суток — как раз с момента пропажи вертолетчиков.

— Вы сказали место, где их содержат, находится на западной окраине.

— Совершенно верно, вот тут. В одном из добротных двухэтажных домов в этом квартале. — Острие шариковой ручки замерло возле квартала на правом краю города.

Генерал сделал пометку возле обозначенного места и поинтересовался:

— Сколько человек охраняют здание?

— Этого нашим агентам выяснить не удалось.

— Понятно. Благодарю вас, Анатолий Николаевич, — кивнул Шаталов и обвел присутствующих взглядом: — Есть какие-нибудь дополнения и соображения по данному делу?

— Посылать наиболее подготовленных людей, брать домишко штурмом и как можно быстрее уходить в джунгли, — озвучил заместитель то, о чем думали практически все участники совещания.

— Что ж, будем действовать именно так, — согласился Шаталов. — Полковнику Данилову подготовить к срочному вылету группу «Десна».

— Понял, товарищ генерал. Когда отправка?

— Вылет завтра в пять утра.

Совещание закончилось. Все приглашенные разошлись по делам, полковник Барко уехал в свое Управление. Оставшись в одиночестве, Шаталов стоял у окна и дымил внеочередной сигаретой…

«Володька закономерно спросит: «Зачем я пошел в десантуру, отец? Для чего стал спецназовцем? Чтобы ты отмазывал меня от опасных операций? Тогда, может быть, мне следовало поступать не в Рязанское училище, а в Институт гостиничного и туристического менеджмента?…» И будет совершенно прав.