Кирилл запротестовал:

— Но это же невозможно. Это нельзя назвать деталькой. Для такого миниатюрного аппарата это большое инородное тело. В этой модели все пригнано и нет даже миллиметра свободного.

— За трудность задания я и плачу большие деньги. Разве этого недостаточно? — Огорошенный Кирилл только крутанул головой. Ахозяин продолжил: — Я не специалист. Тебе виднее. Что-нибудь отсоедини, вытащи, свяжи напрямую, но аппаратура должна работать хотя бы три дня с помещенной внутрь этой штуковиной.

— А что это такое?

— Видишь ли, как ты и сам уже понял, этот человек — мой враг. И я должен знать его планы. Эта штука — радиопрослушивающее устройство. Завтра у него соберутся в доме мои недруги и будут строить планы против меня. Потому мы и спешим сегодня с этим подарком.

Кому ты голову морочишь, — подумал Кирилл. — Мне, специалисту по радиотехнике, ясно, что эта штука рванет в нужный момент так, что вряд ли кто в радиусе двадцати пяти метров уцелеет. Но надо притвориться олухом, немного покопаться и сделать вид, что ничего не получается. Не становиться же соучастником преступления.

Все понимающий и заранее предугадывающий хозяин недобро усмехнулся:

— Не вздумай только сказать, Кирюша, что у тебя не получается. Теперь такого просто не может быть. У тебя один выход: сделать все как надо и уйти невредимым. Да и у нас тоже нет выбора: ты слишком много узнал за последние дни, и мне очень не хотелось бы портить наши отношения и все время подозревать, что ты можешь позвонить по номеру телефона, объявленному по телевидению. Не так ли? Так что без привязки тебя к нашему общему делу просто не обойтись. Ты это сам должен понимать. Вот и хирург, мне многим обязанный, теперь со мной до конца жизни будет. И ты пойми меня правильно. Кстати, выполнив задание, сделаешь благое дело — освободишь этот грешный мир от ещё одного негодяя. Даже худшего, чем я, а это, сам понимаешь, для меня личная обида, а потому нетерпимо и должно быть пресечено.

Он невесело посмеялся своей мрачной шутке.

Кирилл похолодел. Выхода нет. Надо что-то придумать. А задача технически действительно сложная: в японскую аппаратуру эту штуку незаметно вмонтировать почти невозможно. А вдруг и вправду не получится? — Он даже взмок от такой возможности и принялся за дело. Настенные часы гулко отбивали каждые пятнадцать минут. — Сколько уже прошло времени?

Кирилл старался не отвлекаться, весь с головой уйдя в решение задачи. Туз ходил из угла в угол, а Баскетболист сидел, как Будда, невозмутимо уставившись в пространство над головой Кирилла.

Наконец Кирилл нашел решение. Он провозился почти три часа. Но теперь все позади. Сюрприз кому-то обеспечен.

Хозяин вопросительно взглянул на Баскетболиста. Тот, казалось бы, ничего не замечающий, обронил, словно в пустоту:

— Порядок. Все сработано как надо.

Хозяин весело похвалил:

— Молодец, Кирилл: подарок к бою готов. Теперь можешь и выпить, и закусить.

Но Кирилл замотал головой.

— Спасибо. Я сыт. Да и дома меня заждались. Уже двенадцатый час.

Туз понимающе кивнул.

— Ну что же, я не буду тебя задерживать. Время близится к двенадцати. Сейчас заедут за сувениром. И тебе ни к чему их видеть, и они не должны знать моих специалистов. — И сказал Баскетболисту: — Расплатись.

Тот неторопливо поднялся, вышел в соседнюю комнату, откуда ранее вынес коробочку с секретом, и, вернувшись, разложил перед Кириллом веер из зеленоватых купюр. Обычно, получая деньги за хорошо проделанную работу, Кирилл прикидывал, какие возможности они предоставляют ему и его семье, но сейчас он чувствовал лишь страх. Слишком уж неравный обмен: пусть и за крупную сумму, но ему пришлось соучаствовать в убийстве, рисковать свободой и именем честного человека, да ещё попасть в опасную зависимость от этого негодяя.