Подняв глаза, я увидел, что колодец уходит вверх на неопределенную высоту. Из стен торчали балки, кое-где они пересекались крестом, со стен свешивались длинные плети вросших в древний камень белесых растений, похожих на лианы.

– Похоже, нам наверх, – сказала Марика.

– Ты уверена?

– Уверена.

– Слушай, я не акробат. Как тут вообще можно добраться до этих балок?

– Надо пробовать, – заявила Марика и полезла по отвесной стене наверх.

Я совсем забыл, что моя красавица – вампир. Когда-то и сам я так же лазал по отвесным стенкам на одном из уровней Инферно. Между тем Марика ловко добралась до нижних балок, встала на одну из них и сбросила сверху длинный побег лианы.

– Хватайся и лезь! – крикнула она. – Она тебя выдержит, не сомневайся.

Со времени учебы в школе я не лазал по канату. Да и в школе у меня с этим было туго. Обезъяней ловкостью я никогда не отличался. Но тут я вскарабкался без особых проблем, потом, правда, сообразил, что тут не обошлось без магии – все-таки на мне были перчатки Короля Воров, дававшие мне бонус ловкости. Отдышавшись, мы полезли дальше. Тут лиан было много, и я, перебираясь с одной лианы на другую, добрался до массивной балки, соединявшей стенки колодца. Встал на балку и увидел, что в противоположную стену вмазаны железные скобы, лесенкой идущие наверх.

– Вот и выход, – промурлыкала Марика. – Что стоишь, Осташов? Иди сюда.

Я посмотрел на балку – она была сантиметров двадцать шириной, и до Марики было метра три. Лиан под рукой не было, ухватиться было не за что. Я с ужасом понял, что ни за что не перейду по этой балке на ту сторону.

– Чего стоишь? – буркнула Марика.

– Я не могу, – сказал я, стараясь не глядеть вниз. – Голова кружится.

– Ох, Осташов, умеешь ты развлечь девушку! – Марика быстро стянула с себя кожаную курточку, оставшись в символическом бюстгалтере. – Переведу тебя за ручку. Лови!

Я поймал рукав куртки с четвертого раза. Марика держала второй рукав, и я не был уверен, что девушка удержит меня, если я сорвусь с балки – но все-таки пошел вперед.

– Ах! – вздохнула Марика, когда я оказался в ее объятиях. – Не самое лучшее место для интима, ты не находишь?

– Ты бы удержала меня, если бы я свалился?

– Конечно, ты же мое сокровище, – Марика наградила меня долгим страстным поцелуем. Правда, пресекла попытку запустить пальцы ей под бюстгалтер. – Пошли дальше. Здесь холодно.

Марика надела куртку, и мы полезли дальше. Забраться по скобам наверх было делом пары минут, и скоро мы выбрались из колодца в большую пещеру с песчаным дном. Здесь начинался вырубленный в скале тоннель с креплениями из массивных деревянных свай. Дерево было источено червем, и выглядели эти крепления очень ненадежно.

– Дай глотнуть, – Марика взяла у меня флягу, напилась, довольно охнула. – Интересно, что там впереди.

– Ничего хорошего, я думаю.

– Слушай, хочу тебя спросить. Эта Карен… Что у тебя с ней было?

– Ничего. И слава Богу. Я ей помог в одном деле, а она… Знал бы, своими руками удавил.

– У тебя будет такая возможность. Идем?

Тоннель был коротким – метров тридцать, не больше. Он привел нас к каменной двери, на поверхности которой были вырезаны письмена, напоминающие древнеегипетские.

– «Входящий пусть очистит сердце перед изображением богов», – прочел я.