– А причем тут Карен и ее месть?

– Притом. Карен попробует помешать вам. – Рискат сделал Карен приглашающий жест, и она шагнула вперед. – Вместе с ней пойдет Лайла, – маг щелкнул пальцами, и вторая фешаи, стоявшая за его спиной, поклонилась и шагнула к клетке. Я увидел ее лицо. Лайла была негритянкой, потрясающе красивой, но глаза у нее были неожиданно-голубыми. И эти звериные прозрачные глаза смотрели на меня с ледяной жестокостью. – Но еще, я бы хотел проверить, насколько проминжи Империи могут сравниться с моими в бою. Жаль, что вы не догадались захватить с собой парочку людомедов. Придется вам самим сражаться с моими гноллами.

Рискат взмахнул рукой. Над двориком повисло несколько темных колышущихся сгустков, которые быстро материализовались и превратились в фигуры четырех воинов, одетых и вооруженных на древнеегипетский манер – короткие льняные юбки, ожерелья на шее, в руках длинные копья с зазубренными наконечниками. На головах воинов были золотые закрытые шлемы в форме головы шакала, но я с ужасом понял, что и под шлемами скрываются такие же шакальи обличья. Гноллы были неподвижны, как статуи, но я мог слышать их шумное собачье дыхание.

– Отлично, – сказал я, вытерев выступивший на лбу пот. – Драка так драка. Все лучше, чем сидеть в этой клетке. Верни мне мое оружие, и можно начинать.

– Оружие? – Рискат удивленно на меня посмотрел. – Кто сказал про оружие? Никакого оружия, мальчик. Только немного пищи и воды. Твое оружие – это твоя удача. Обмани смерть, которая будет ждать тебя на каждом шагу в лабиринте. Если с первым лучом рассвета вы выберетесь из лабиринта, ты докажешь мне, Шамхуру Рискату, что ты достоин своей славы. И я первый произнесу твое имя с уважением.

– Может, заключим пари, Рискат? Я мочу твоих лакеев, выбираюсь из лабиринта, а ты возвращаешь мне куклу?

– Ты так уверен в себе? Нет, дорогой друг Алекто, судьба куклы теперь не обсуждается. Она моя. А ты всего лишь борешься за свою жизнь. Если ты откажешься от испытания, я просто отдам тебя Карен.

– Какую же награду ты мне обещаешь за победу в состязании?

– Жизнь и свободу. И еще, можешь взять себе все, что найдешь в лабиринте Ас-Кунейтры. Ну, так как, принял решение?

– Марика, что будем делать? – спросил я вампиршу.

– Я пойду за тобой куда угодно.

– Похоже, у нас никаких шансов.

– Мне надоело сидеть в клетке, Осташов. Давай определяться.

– Ладно, – я проглотил застрявший в горле ком и повернулся к Рискату. – Имей в виду, Рискат, мы выберемся из лабиринта, и я загляну к тебе на огонек, чтобы рассчитаться за все.

– Я буду ждать, – Рискат трижды хлопнул в ладоши и выкрикнул: – Тайранах барра дурро!

Темно. Страх Темноты накатил на меня с такой силой, что я закричал.

– Чего вопишь? – услышал я недовольный голос Марики, и из мрака на меня уставились два горящих зеленых глаза.

– И в самом деле, – пробормотал я. – Люмен!

«Светляк» вспыхнул, и теперь я мог оглядеться. Мы с Марикой стояли на дне какого-то огромного колодца. Кругом сплошная каменная кладка, никаких признаков выхода. Под ногами – песок, усеянный камешками и истлевшими человеческими костями.