– Хотя – чего это я? Конечно же, вы знаете.

Но от решения одной проблемы другие никуда не делись. А раз у этой женщины мало времени, надо немедленно обсудить план действий.

– Будьте благословенны, Лашана. Ну а теперь давайте решим, что я могу сделать для вас и ваших друзей.

***

Мягко говоря, Джель не пришел в восторг.

– Если ты еще хоть раз попрешься очертя голову на встречу с женщиной, про которую ничего не знаешь, а меня с собой не возьмешь, клянусь, я засуну тебя головой в лошадиную поилку и буду так держать, пока ты не поумнеешь!

Киртиан откинулся на спинку кресла. Он не собирался отступать. Нет, он не винил старого друга, но что‑то ему подсказывало, что Джелю и Лашане пока что лучше не встречаться. У них просто не хватило бы времени усыпить подозрения Джеля, и, пока они добились бы хоть какого‑то взаимопонимания, Лашане уже нужно было бы уходить.

Предки! Как же она рисковала, явившись сюда, к нему! И с каждой минутой опасность возрастала. Ее ведь могли обнаружить!

Стоявшая перед Джелем тарелка с едой осталась нетронутой. Сам Киртиан как‑то умудрился запихнуть в себя обед, пока рассказывал Джелю, какое чудо произошло сегодня вот в этой самой, до безобразия обыкновенной комнате.

– Джель, при разговоре неотлучно присутствовала Мортена. Да и в конце концов, что бы мне сделала одна‑единственная девчонка‑волшебница? – рассудительно поинтересовался Киртиан.

– Надеюсь, ты понимаешь, что она могла наобещать тебе кучу всего, на что не имела полномочий? – пробурчал Джель.

– Мортена сказала, что Лашана облечена властью, а я вполне полагаюсь на ее слово.

Киртиана переполняли планы, и даже раздражение Джеля не могло отвлечь его от размышлений. А ведь, пожалуй, больше всего его старого друга разозлило то, что он, Киртиан, впервые принял столь серьезное решение без его присмотра.

– Я знаю, что делаю, Джель, – твердо, убежденно произнес Киртиан.

Джель посмотрел на него, приподняв бровь, потом медленно, неохотно кивнул. Лицо его как‑то вдруг изменилось. Гнев сменился горечью поражения.

– Пожалуй, знаешь, – медленно произнес Джель. – Пожалуй, я больше тебе не нужен.

Теперь уже Киртиан, в свой черед, взбеленился и швырнул вилку на тарелку.

– Да что за чушь?! Я скорее правую руку себе отрежу!

Слушай, нам нужно обдумать все непредвиденные обстоятельства, какие только могут стрястись, и составить хотя бы приблизительные планы на тот случай, если…

Тут в дверь постучались, и в проеме показалась голова леди Мот.

– Не знай я тебя так хорошо, я бы заподозрила, что ты – волшебник или что ты накликал эту шлюху на нашу голову, когда так неосторожно упомянул ее имя, – мрачно сказала Мот. – Похоже, такова сегодня моя судьба – весь день принимать гостей, причем самых разнообразных.

На этот раз Киртиан был твердо уверен, что знает, кто к ним наведался.

– Ой, нет! – простонал он. – Только леди Трианы нам тут не хватало!

Глава 25

– Мот! Не могли бы вы немного задержать эту су.., то есть леди Триану? – с отчаянием спросил Киртиан, обхватив голову руками. – Я просто не в состоянии беседовать с нею прямо сейчас.

– Ну, может быть. – Раздражение Мот сменилось весельем. – На самом деле, это даже любопытно. Этакий вызов. А ты пока поговори с Джелем. Он явно сможет тебе что‑нибудь посоветовать. А кроме того, ты не в том виде, чтобы показываться на глаза леди – тебе надо, по крайней мере, вымыться. – Мот неодобрительно оглядела племянника. – Уж поверь мне на слово: тебе сейчас следует привести мозги в порядок и явиться к леди Триане с парадным, но непроницаемым видом.