«Надо будет сказать, что отец и вправду отыскал Великие Врата, но погиб от несчастного случая. И что, судя по всему, это произошло мгновенно». Тогда мать будет думать, что он даже не успел понять, что с ним случилось, и ей будет легче.

Кеман рассмеялся.

– Да с удовольствием! На самом деле, я хотел предложить Лоррину с Шаной, чтобы мы с Дорой отправились к вам – ну, чтобы поддерживать связь. У них и без нас найдется, кому шпионить за великими лордами. А к вам удобнее все‑таки послать нас, чем кого‑нибудь из волшебников – нам не придется скрывать свою подлинную природу при помощи иллюзий. Мы можем изображать какого‑нибудь меньшего лорда и его леди. Если к вам вдруг кто‑нибудь заявится – ну, хотя бы тот же лорд Киндрет, – то мы можем не бояться никаких заклинаний, развеивающих иллюзии.

– А я об этом даже как‑то не подумал! – с удивлением отозвался Киртиан, чувствуя, как к нему возвращается позабытое было радостное возбуждение. – Тогда считайте, что я вас уже пригласил. Это помогло бы нам решить множество проблем.

Дора дружелюбно ткнулась в него мордой.

– Думаю, мой лорд, это было бы замечательно, – сказала она. – А в ваших владениях нет случайно какой‑нибудь пещеры?

Киртиан невольно содрогнулся. Он был совершенно уверен, что после пережитого ему никогда больше не захочется лезть под землю…

Но когда он взглянул на Линдера, тот застенчиво улыбнулся и ответил вместо него:

– Даже несколько, ми.., э‑э.., моя…

– Просто Дора, – дружелюбно произнесла драконица.

– Ага. – Линдер машинально почесал нос. – Значит, Дора. Ладно. Да, мы с Хоби нашли несколько штук. Промытые водой, с колоннами, сосульками, очень красивые.

– Как замечательно! – с воодушевлением откликнулась драконица. – Лорд Киртиан, вы не станете возражать, если мы займем одну из них?

«А, так, значит, уже „мы“? – подумал Киртиан, с трудом сдержав смешок – хотя, право же, очень уж забавно было наблюдать, как озадаченное выражение на морде Кемана сменяется неприкрытым восторгом. – То‑то наш дракончик так пыжится! Пожалуй, и вправду его лучше на время убрать от соплеменников – тогда у него будет меньше искушений вести себя как.., как задиристый петух!» Если учесть нынешнее положение вещей.., нет уж, пусть он лучше малость остепенится. А то в следующий раз юношеские попытки Кемана самоутвердиться могут закончиться не настолько удачно.

– Почту за честь, – отозвался Киртиан – к неприкрытой радости обоих молодых драконов.

– Понимаете, Шана слишком привыкла зависеть от меня, – а мне кажется, было бы лучше, если бы она избавилась от этой привычки и начала.., ну.., больше полагаться на Лоррина, – слегка покровительственным тоном заявил Кеман, взглянув в сторону палатки, где спали Шана с Лоррином. – Я ведь ее вырастил. Ну, конечно, с помощью мамы – но в основном ею все‑таки занимался я.

От такой новости голова у Киртиана пошла кругом.

– Что, вправду? – переспросил он.

Кеман рассмеялся.

– У меня была куча всяких домашних животных. Так что прочие обитатели нашего Логова попросту считали Шану одной из них! Конечно, до тех пор, пока она не выросла и не начала вести себя как разумное существо…

Голова у Киртиана закружилась еще сильнее.

– Как‑нибудь – когда вы поселитесь у меня в поместье и у нас появится свободное время – вы непременно должны будете рассказать мне об этом, – твердо сказал он.

Но он вовсе не собирался развеивать заблуждения молодого дракона – ну, насчет того, что Лашана якобы «зависит» от него.