– А они сильно бросаются в глаза? – скептически спросила Мире. – Нам совсем ни к чему отправляться в путь на лодке, на которой крупными буквами написано:

«Эльфийский лорд». А потом я все равно не умею обращаться с лодками.

– Ничего, я на них плавал, – заверил ее Лоррин. – А как они выглядят

– это неважно. Не забывай, я ведь умею пользоваться магией. Я ее так замаскирую…

Он осекся. Мире ехидно усмехнулась.

– Вот именно. Чтобы твоя магия сообщила о тебе любому, кто способен ее почуять?

Лоррин смущенно потупился.

– Ну, в общем, нет, лодки не очень приметные… – пробормотал он.

Рена помнила эти лодки: Лоррин однажды взял ее покататься, и они провели славный, длинный, ленивый день на реке. Ей четко запомнилось все до мельчайших подробностей, как бывало каждый раз, когда Рене удавалось вырваться из будуара.

– По другую сторону пристани должны стоять большие лодки, которыми пользуются рабы, – сказала девушка, прикрыв глаза, чтобы лучше вспомнить.

– А если их там не окажется – что ж, выберем самую простую. Я могу сделать ее попроще – заставить краску потемнеть, к примеру – с помощью своей магии. Она такая слабая, что вряд ли ее кто‑то почувствует. А резные украшения можно сбить топориком – они ведь просто приколочены сверху.

Мире уставилась на Рену с немалым изумлением: видимо, она предполагала, что девушка только будет обузой.

– Можно попробовать, – коротко ответила служанка. – До драконов все равно не так уж и далеко. А драконы с радостью примут вас к себе и укроют. Главное – убраться с земель лорда Тилара.

Мире снова вгляделась в дождь.

– Пошли! – сказала она, махнув рукой, и выскочила из‑под кустов под ливень.

Пристань была на месте и лодки тоже, включая те, с которых рабы ловили рыбу к хозяйскому столу. Лоррин с Реной развязали жесткие, разбухшие от воды канаты, которыми была привязана одна из лодок за нос и корму.

Мире, стоявшая на середине лодки, оттолкнулась от причала длинным шестом, повинуясь указаниям Лоррина.

Весла в лодке тоже имелись, но из‑за ливня течение стало такое сильное, что в них нужды не было. Поток тотчас подхватил легкую лодку. Лоррин сел к рулю, вывел лодку на стремнину, и их все быстрее понесло вперед.

«Интересно, далеко ли до границ отцовских земель? – озабоченно думала Рена, вычерпывая набравшуюся в лодку воду парусиновым ведерком и выплескивая ее за борт.

Мало того, что сверху лило, – лодка, как оказалось, текла по всем швам, так что Рене и Мире приходилось трудиться изо всех сил. – Скоро ли членам Совета сообщат, что Лоррин исчез? И что они будут делать, когда узнают об этом?

Вернутся в Совет и доложат или…» Других вариантов Рена придумать не могла. Она сейчас вообще плохо соображала…

– Вон они! – разнеслось над рекой. Рена испуганно вскинула голову и посмотрела в сторону берега сквозь короткую прядь мокрых волос.

Всадники. Одни только эльфы. В полных доспехах.

Один из эльфов указывал на них. Рена содрогнулась – и отнюдь не от холода. Лоррин выругался.

– Они знают, что это мы! Они опознали нас с помощью магии.

А хватит ли у них магии, чтобы схватить беглецов – или убить их на месте?

Мире лихорадочно озиралась, словно бы в поисках оружия или других средств к спасению.

– Можешь ты заставить эту штуку двигаться быстрее? – крикнула она, перекрывая шум ливня и раскаты грома.

«Конечно, может! Его магия…»

– Лоррин, давай! – воскликнула Рена. – Скрываться больше нет смысла, они нас уже узнали.