Логан снова покачал головой:

— Нам даны наши посохи, которые мы носим, чтобы помогать этим овцам. Мы обязаны так поступать.

— Мы никому не обязаны! — вдруг прокричал другой, слова эхом отразились от металлических стен строения. — Никому! Мы пытались так поступать, но потерпели неудачу! Мы были почти сломлены, стараясь спасти этих овец, этих жалких существ, которые не способны постоять за себя! Мы потратили впустую достаточно времени на них!

Логан знал, куда это ведет, но ничего не мог поделать, чтобы изменить этот путь.

— Я не могу присоединиться к тебе, — просто произнес он.

Крилка Коос, возбужденный своей страстью, долго смотрел на него.

— Ты можешь еще передумать. Пойдем со мной.

Он повел Логана к одному углу строения, за трибуны, где тени были темнее. Там находился своего рода альков, встроенный в часть стены, примерно пятнадцати футов высотой и тридцати длиной. Логан смог только разглядеть ряды инструментов, прикрепленных к листовому металлу с помощью скоб и болтов, все были тщательно приведены в порядок.

Крилка Коос подошел к смежной стене и раскрыл пару металлических ставней, чтобы впустить свет.

Логан замер. Стена алькова была завешена всяким оружием, от Пархан Спрэев и Тайсон Флэчеттов до ножей, пик и мечей, а также железных звездочек, укусов гадюки и сотен других. В самом центре коллекции находились три черных посоха, покрытых рунами, их когда–то отполированные поверхности стали блеклыми и безжизненными, а их символы мощи холодными и серыми как пепел.

Логан быстро посмотрел на Крилку Кооса.

— Ты не ошибся, — ответил крупный мужчина на невысказанный вопрос. — Они принадлежали другим Рыцарям Слова, мужчинам и женщинам, которые стояли здесь, где ты стоишь сейчас, мужчинам и женщинам, которые уступили темноте в своих сердцах. Их попросили присоединиться ко мне; они отказались. Цена отказа иногда бывает гораздо больше, чем мы можем себе представить.

— Ты убил их? — с недоумением спросил Логан. — Других Рыцарей Слова? Ты убил их?

Крилка Коос покачал головой.

— Не так, как ты думаешь, я этого не делал. Это не я. Они сами убили себя.

Он приблизился, чтобы оказаться прямо перед лицом Логана.

— Я попросил их присоединиться ко мне, как я прошу тебя. По той или иной причине они сказали нет. Они были глупы. В этом мире ты должен сделать остановку. Ты не можешь уйти. Ты не можешь отказаться.

Он указал на Логана:

— Если ты не со мной, тогда неизбежно ты против меня. Может не сегодня, не прямо сейчас, но со временем. Потенциал для этого есть; нет смысла притворяться. Те, кто не наши друзья, являются нашими врагами, так или иначе. Мы не можем позволить нашим врагам избежать нас. Мы будем глупцами, если позволим.

Логан понял суть сказанного, но все еще не мог до конца поверить тому, что услышал.

— Ты сказал, что они сами себя убили?

— Образно говоря. Я использовал их, чтобы оценить свои собственный силы и умения. Я предоставил им выбор: присоединиться ко мне или проверить себя в бою против меня.

Логан чуть не рассмеялся. Если Майкл был безумен в конце, то Крилка Коос еще до этого.

— Ты заставил их сражаться с собой?

Крупный мужчина кивнул, уже не улыбаясь.

— Если ты выберешь не присоединяться ко мне, значит ты выбираешь выход против меня. Вопрос улаживается через проверку сил, твои против моих. Испытание боем. Принял ли ты правильное решение, отказавшись присоединиться ко мне, или я, уговаривая тебя? Решит битва до смерти. Ничего нового. В течение тысяч лет это был проверенный способ определения, кто прав, а кто нет.