— Что ты хочешь от меня? — спросил он.

— Что я хочу от тебя? — крупный мужчина вновь засмеялся. — Ну же, Логан? Я хочу, чтобы ты присоединился ко мне! Я хочу, чтобы ты стоял рядом со мной, когда придет время повергнуть их!

— Повергнуть кого?

— Наших врагов! Демонов и выродков! Армии, которые придут сюда, чтобы уничтожить нас! Проснись и почувствуй запах роз, Логан! Они сносят компаунды один за другим. Они порабощают или убивают жителей. Они уничтожают все. В конце концов, они придут сюда, чтобы попытаться сделать то же самое. Но они обнаружат, что это не так легко сделать, как прежде.

Он с заговорщицким видом наклонился вперед.

— Я готовлюсь к их приходу уже три года. Я тренируюсь каждый день, чтобы стать непобедимым. Проверяя себя. Мы как в тигле, где наш металл закаляется жаром сражения. Мы проходим через огонь и выходим чище и сильнее. Более стойкими. Когда они придут, демоны, выродки и все остальное, что стремится уничтожить меня, я буду к ним готов, — он сделал паузу. — Я уже сейчас готов.

— Почему же ты не можешь сделать это один? — спокойно спросил Логан. — Кажется, ты со всем справлялся до сих пор как надо.

Крилка Коос тяжело взглянул на него.

— Ты не понимаешь.

Логан кивнул.

— Наверное, нет. Может, объяснишь это.

— Один хорошо, а два лучше. Двое разделят бремя борьбы, сделают его легче, более терпимее. — Его голос понизился, а глаза устремились куда–то вдаль. — Что хорошего ты делаешь, Логан? Ты ходишь туда–сюда, атакуешь один рабский лагерь за другим, ты воюешь с одним отрядом выродков за другим, ты повергаешь одного демона за другим, а что это дает тебе? Насколько лучше тебе сейчас, чем было десять лет назад? Насколько лучше стало кому–нибудь, кому ты пытался помочь? Ты знаешь, это не будет продолжаться вечно. Твоя удача. Твоя решимость. Рано или поздно, они подведут тебя.

— Я дал клятву служить Слову, — сказал Логан. — Я делаю, что могу и где могу. Какой прок в том, чтобы сидеть и ждать, когда враг найдет тебя. Ты должен пойти и найти их сам. Ты должен уничтожить их до того, как у них появится шанс уничтожить тебя, — он поколебался немного. — Как насчет присяги, которую ты принял, как Рыцарь Слова? Ты забыл ее?

Крупный мужчина отмахнулся:

— Это была ложная клятва, принесенная ложному богу. Это было обещание, данное без адекватного рассмотрения последствий. Какую помощь Слово предлагает нам? Какую надежду нам дает? Госпожа и Индеец, где они, когда приходит время бороться с нашими врагами? Где любой из них? Нет, Логан, мы никому ничего не должны, кроме самих себя.

Блеск в его глазах стал ярче, и на его травмированном лице появилось почти восторженное выражение. Крилка Коос, кем бы он ни был, повернулся спиной к своей жизни в качестве Рыцаря Слова и приобрел что–то, чего Логан еще не смог определить.

Он мог носить посох и управлять мощью Слова, но он больше не служил делу, которому когда–то поклялся.

Логан покачал головой.

— Не думаю, что это получится, ты и я. Твоя борьба и моя, они не одинаковы. Ты решил идти одним путем, но это не мой путь. Я следую по своей дороге.

— Как только ты присоединишься ко мне, ты станешь моим заместителем в моей армии, — казалось, Крилка Коос не слышит его. — Я тренировал своих последователей. Они непобедимы. Они встанут и будут сражаться с любой угрозой. Они выживут, потому что они не боятся умереть, потому что они не раз были проверены. Я не позволю им умереть. Каждый день к нам присоединяются тысячи. Если и ты присоединишься, у тебя появится шанс сделать то, что имеет значение, шанс почувствовать разницу. Больше никакой траты времени и сил на тех, кто этого не заслуживает. Рабские лагеря построены для овец.