Исход был предопределен; уверенность в этом отражалась на его лице.

Он ждал, пока Логан полностью не вышел из–под трибун, оказавшись на арене, а затем широко развел свои руки в жесте приглашения.

— Выходи сражаться с мной, Логан Том! — проревел он. — Выходи испытать себя против меня!

Толпа взревела, звук отразился от потолка и волной прокатился по металлическим стенам. Пожиратели взбирались один на другого в стремлении находиться ближе. Логан взглянул на открытый вход, через который он ранее вошел, все еще помышляя о возможности сбежать. Люди, служившие у Крилки Кооса, в основном столпились в складе, чтобы посмотреть спектакль, и у них было мало шансов предотвратить его от побега к Призракам, если он сможет прорваться до выхода. Но чтобы это сделать, ему придется пробиваться через по меньшей мере десяток рядов мужчин и женщин, да в придачу повернуться спиной к Крилке Коосу. Каков будет шанс, что он добьется успеха?

Он отказался от этого и обернулся к своему противнику. Исполосованное лицо явно выражало нетерпение, черный посох был направлен на него и готов к применению.

Логан покачал головой и начал было говорить:

— Почему мы не можем поступить другим…

Он еще не закончил фразы, когда огонь Слова, направленный его недостойным слугой, врезался со всей силой в него и заставил его кубарем откатиться назад. Сила этой атаки ошеломила. Боль залила его тело, а дыхание взорвалось в одном быстром, жестком выдохе. Он чуть не потерял контроль над своим посохом; только инстинкт и отчаяние удержали его от того, чтобы выпустить посох из рук.

Но эта атака имела и другой эффект. Она отбросила в сторону все колебания и сомнения, мгновенно собрав все соображения в одно. В мозгу резким и командным тоном на него заорали слова:

Остаться в живых!

Его тренировки и инстинкты взяли верх, и он одним плавным движением вскочил на ноги. Больше он не старался защищаться от того, что, как он понимал, произойдет.

Вместо этого, он атаковал. Он призвал магию и послал ее через арену в Крилку Кооса каждой унцией силы, которую смог собрать. Он наблюдал, как она ударила крупного мужчину, разбилась о него и заставила его покачнуться.

Но этого оказалось недостаточно. Атака не свалила его, как надеялся Логан. Она не разбила его защитные доспехи и даже не дала повода усомниться в его самоуверенности. Наоборот, она укрепила ее. Он встряхнулся после удара, выпрямился и поднял руки с триумфом, как будто он считал, что уже победил в сражении.

Толпа ревела, выказывая свое одобрение, а топающие ноги и хлопающие руки достигли новых высот. Незримо рассеянные среди них, как дикие собаки дергались вперед–назад Пожиратели.

Логан снова был на ногах, держал свой посох в оборонительном положении, его защита была на месте. Крилка Коос широко усмехался, подзывая его поближе, насмехаясь. Двое мужчин кружились вокруг друг друга, проводя ложные выпады, не атакуя, присматриваясь в поисках слабых мест противника. Логан, отбросив свое нежелание сражаться вместе с надеждой, что его противник мог бы прислушаться к голосу разума, был полон решимости закончить все побыстрее.

Но именно Крилка Коос нанес удар первым, снова без предупреждения, снова не показывая вида, кроме незначительной смены позиции. Он ударил по ногам Логана, жгучий шар сорвался с нижнего конца его посоха, пролетел по земляному полу и окружил ступни Логана, прожигая сапоги и врезав по коленям. Сразу же крупный мужчина провел второй удар, на этот раз в голову Логана. Логан отклонил этот удар в последний момент, сражаясь на коленях, неспособный подняться на онемевшие ноги. Он преобразовал огонь Слова со своего посоха в щит, который отразил нацеленную в его голову атаку, и откинулся на бессильные пятки.