Она вышла вперед, чтобы встать прямо перед пастью дракона, высвечивая лучом своего факела ряды зубов и глотку. Факел осветил переднюю часть глотки, а дальше как будто наткнулся на стену.

— Там позади ничего нет, — объявила она, наклонившись вперед, чтобы лучше рассмотреть.

Кирисин знал, что это было не так. Но Симралин нужно убедить. Он засунул руку в карман и вынул Эльфийские камни. Затем он встал рядом с ней. Он показал ей, что держит в руке, затем сжал руку в кулак, зажмурился и еще раз погрузился внутрь себя в поисках изображения Путеводной звезды. Его видение появилось быстро, но еще быстрее был отклик от Эльфийских камней. Магия вспыхнула в его кулаке и ее синий свет промчался по глотке, прошел то место, где остановился свет от факела Симралин, а затем еще дальше, пройдя расстояние, которое было трудно определить, остановившись, наконец, у пьедестала, служившего колыбелью белого драгоценного камня, сверкавшего так ярко, как маленькое солнце.

Свет от Эльфийских камней Кирисина исчез и он вопросительно посмотрел на свою сестру.

— Ладно, — сказала она. — Но я иду с тобой.

Он покачал головой:

— Не думаю, что ты сможешь. Не думаю, что это разрешено. Этот дракон своего рода сторожевой пес. Пэнси Ролт Готрин и ее семья создали его, вероятно, с помощью магии. Они поместили Путеводную звезду внутрь него, чтобы защитить. Он отсеивает всех, кому не разрешено войти. Минуту назад я задавался вопросом, как дракон определяет, кому можно пройти. Думаю, ключом являются синие Эльфийские камни. Думаю, это одна из причин, по которой тень Пэнси отдала их мне. Тому, кто держит эти камни, разрешено пройти внутрь. Все остальные…

Он затих, пожимая плечами:

— Будут съедены или что–то подобное.

— Ты так считаешь, но точно этого не знаешь, — указала она.

Он покачал головой:

— Я так считаю, но также и чувствую. — Он постучал себя по груди. — Вот здесь.

Его сестра долго, внимательно посмотрела на него:

— Мне это не нравится. А вдруг ты ошибаешься?

— Тогда ты придешь и вытащишь меня. Именно для этого существуют старшие сестры. Тем временем ты можешь дождаться Анжелу. Она может появиться в любой момент. Ей нужно узнать, что мы делаем.

Он увидел, как Симралин изо всех сил пытается найти, что еще сказать, ведь она все еще была недовольна тем, что он предлагал. Но они оба понимали, что никакого другого выбора не было, если они хотят получить шанс стать обладателями Путеводной звезды. И, в конце концов, именно ради этого они забрались так далеко. В конечном счете, именно это они должны сделать.

Она глубоко вздохнула и кивнула:

— Будь осторожен. Если сработает магия, у тебя не будет хорошей защиты.

— Примерно так же, как в гробницах Ашенелла, — ответил он, улыбаясь. — Храни веру, Сим.

Она улыбнулась в ответ:

— Храни ее ради меня, Малыш К.

Он повернулся к дракону. Его челюсти разверзлись перед ним, как приглашение войти в глубочайшую пасть. Он бросил быстрый взгляд на ряды зубов, а затем на странные стеклянные глаза, снова спрашивая себя, видел ли он их движение.

Затем он шагнул вперед, держа синие Эльфийские камни перед собой как талисман.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЕРВАЯ

Что произошло потом застало Кирисина врасплох. Как только он ступил на язык дракона, пересек передний ряд зубов и оказался непосредственно во рту, все, что было позади него, исчезло. Симралин, камера пещеры с ее сталактитами и слоями льда, исчез даже самый маленький намек на свет, как будто их никогда и не было.

Мальчик остановился там, где он находился, сразу же за порогом огромного рта, и в недоумении оглянулся назад. Он взмахнул своим солнечным факелом по широкой дуге, стремясь проникнуть во тьму, но все указывало на глухую стену.