— Ты такой же человек, как любой другой мальчик твоего возраста. Ты такой же человек, как эта девочка, которую ты любишь, — старик улыбнулся. — Но ты, конечно, и нечто большее. Дикая магия отличает тебя. Это означает, что хотя ты и человек, ты также и творение Волшебства. Вы превосходишь существующий мир и его народы. Твои истоки очень стары и восходят к началу мира. Ты — плоть, кровь и кости, и ты можешь и умрешь однажды, как и другие люди. Но твоя жизнь находится на другой дороге, и тебе дана способность делать такие вещи, которые никто и никогда не сможет сделать.

— Вещи. Какие вещи?

— Никто не знает. Даже я, а я наблюдал за тобой с самого рождения. Что ты сделаешь и как ты это сделаешь — это знание ты должен открыть сам. Твои видения говорят тебе о твоей судьбе, но только встав на дорогу этой судьбы ты обнаружишь, как ее исполнить.

— Придя в то место, где люди, которых я поведу, будут в безопасности? Увидев, что произойдет, если я сделаю это?

— Именно так, юноша.

— Я должен просто сделать это и надеяться на лучшее?

— Ты должен доверять тому, кто и что ты есть. Ты должен доверять видениям, которые были тебе даны. Ты ведь верил в них до этих пор, не так ли?

— О себе и своей семье. Но не о тысячах людей, которых я даже не знаю!

Старик изучал его.

— Почему в одно верится меньше, чем в другое? Действительно ли будет сильно отличаться то, что ты поведешь тысячи людей, от того, что поведешь лишь горстку? Опасности — те же самые, путешествие — то же самое, пункт назначения — тот же самый. Говорят, один в поле не воин. Возможно, это облегчит твою задачу. Ты не будешь так одинок.

— Но мне придется отвечать за такое количество!

— Спроси себя: каковы их шансы без тебя? Если ты веришь в то, о чем тебе рассказали, то ты знаешь, что должно произойти. Старый мир заканчивается и должен начаться новый. Большинство не доживет до того, чтобы увидеть, как это случится. Но будут выжившие, и некоторые из них пойдут с тобой.

Ястреб покачал головой и закрыл глаза от того, что он почувствовал.

— Пойдут со мной куда?

— Туда, где я буду ждать.

Глаза мальчика распахнулись:

— Что? Сюда, в эти сады? Я должен привести их всех сюда?

Древнее лицо не изменило выражения, глаза не отвернулись от Ястреба.

— Тебе предстоит искать меня, и ты должен найти меня. Ты узнаешь, как сделать это. Ты приведешь с собой тех, кого поведешь.

Ястреб уставился на него.

— Хорошо, но почему вы просто не сделаете все это сами? Почему вам нужен я?

— Хотел бы я, чтобы это было так легко. Но мои силы не бесконечны. Не так трудно перенести одного или двоих, как я сделал с тобой и молодой девушкой. Несоизмеримо тяжелее перенести сотни, а возможно, и тысячи. Они должны путешествовать пешком. Их нужно вести. Тебе дано вести их.

— Почему вы не начали все это раньше? До того, как все будет разрушено! Вы могли бы спасти гораздо больше. Посмотрите, сколько уже умерло!

Король Серебряной Реки внимательно посмотрел на него, а затем покачал головой.

— Ты уже знаешь ответ на этот вопрос. Не так ли?

Ястреб колебался.

— Потому что вы не могли перенести их до тех пор, пока не стало ясно, что мир приближается к своему концу. Вы должны были знать наверняка. Когда вы узнали это, именно тогда вы отослали меня в этот мир?

Тот кивнул.

— Именно тогда была определена твоя судьба. Я поместил тебя обратно в мир с новыми воспоминаниями, которые я дал тебе, и позволил тебе строить свою жизнь, пока я ждал наступления часа, когда станет необходимым перенести тебя сюда еще раз и все рассказать тебе. Если бы твоя жизнь не была в такой опасности, я оставил бы тебя там подольше до разговора с тобой, как я делаю это сейчас.