Голубые глаза эльфийки двигались от Анжелы к Эйли и обратно.

— Рыцарь Слова и бродяжка, — с улыбкой объявила она. — Скажите мне, как вас зовут.

— Анжела Перес, — ответила Анжела, все еще пытаясь смириться с тем, что эльфы были совсем не такими, как она их себе представляла. — А это Эйли.

Девушка вышла на несколько шагов вперед.

— Ты первая из своего ордена, кто пришел сюда, и я полагаю, что ты бы не сделала этого без серьезной причины. Мы никогда не показываемся людям; ты даже не предполагала, что мы существуем. Бродяжка должна была рассказать тебя, что все не так.

— Рассказала, — кивнула Анжела. — Я сначала ей не поверила, но она была очень убедительна.

— Я слышала, что в мире все еще есть бродяжки. Старшие рассказывали мне, как они выглядят. Но до сегодняшнего дня я ни одну не видела, — она пристально посмотрела на Эйли, а затем повернулась к Анжеле. — С другой стороны, ты несешь черный посох своего ордена. Никто, слышавший о Рыцарях Слова, не смог бы ошибиться. Я — Симралин Беллоруус. Как Вы нашли меня?

— Не мы нашли тебя, — сказала Анжела. — Ты нашла нас.

— Но вы позвали меня. Вы использовали мое имя. Я услышала вас.

— Это я, — сказала Эйли, ухитряясь не меняя выражения выглядеть немного робкой. — Я позвала тебя.

Анжела уставилась на нее.

— Я не слышала, чтобы ты кого–нибудь звала.

— Только Симралин смогла услышать меня, — кивнула Эйли. — И возможно эльфы, которые шли вместе с ней.

Симралин успокаивающе подняла руку, так как Анжела с тревогой огляделась вокруг.

— Все в порядке. Им было приказано ждать среди деревьев, пока я не стану в вас уверена. Сначала я не знала, кто вы такие, — она сделала паузу, сменив позицию, но не спуская глаз с Анжелы. — А теперь, когда я вас узнала, расскажите мне, что вы здесь делаете.

Эйли встала, маленькое и нелогичное привидение на фоне огромных лесных деревьев.

— Слово послало нас, — ответила она.

— Слово? — сокровенно произнесла это имя эльфийская девушка, как будто даже этот звук был священным. — Зачем Слово прислало к нам одного из своих Рыцарей и бродяжку?

Эйли в ожидании посмотрела на Анжелу. Сейчас бродяжка полагалась на нее, передавая ей обязанность объяснения, что привело их сюда. Анжела почувствовала, что Эйли кое–что понимала в динамике не только их отношений, но и в отношениях, которые они устанавливали с эльфами, что настал момент Рыцарю Слова принять ответственность.

— Нас прислали, чтобы помочь эльфам найти утерянный талисман, — сказала Анжела. — Эльфийский камень, называемый «Путеводная звезда». Вы должны использовать его, чтобы забрать Эллкрис из Цинтры и переместить в другое место. В более безопасное место. Слово полагает, что вы рискуете погибнуть, если останетесь здесь. Внешний мир изменяется. Все становится хуже. У Вас есть шанс выжить, если вы покинете это место, и меня проинструктировали помочь вам.

Симралин Беллоруус уставилась на нее, как будто она была с другой планеты.

Анжела выдержала ее пристальный взгляд, ожидая ответа. Она пыталась не смотреть на остроконечные уши девушки и скошенные брови, на овалы ее лицевых костей. Она еще не до конца смирилась с мыслью, что в мире действительно существовали эльфы.

— Ты должна доставить нас в Арборлон поговорить с вашим Королем и Верховным Эльфийским Советом, — спокойно добавила Эйли.