— Да, Тина?

— Горы!!!

— Да, я вижу. И что?

— Рон, как у тебя с магией земли?

— Нормально. Я универсал, как и ты.

— У меня тут идея. Скажи, ведь скелетов можно спалить.

— Жечь замучаешься.

— А если их в магму?

— Магму?

— Ну, вулкан под его войском открыть, и туда их, туда, в лаву!!!

Рон запустил обе руки в волосы. Я невольно залюбовалась. М-да, таких, как Арэсти Эрнальт надо просто приводить на пункт сдачи спермы — и активно размножать. Нет, правда! Рост, волосы, лицо, мозги, а теперь еще и разум Рона Джетлисса! Лично я счастлива буду, что мой ребенок родится от Рона, а не от какого-нибудь козла с амбициями наполеона и брюхом бочонка.

— Идея неплохая, — наконец изрек Рон. — Надо обдумать. А так… Пара заклинаний у меня есть, надо только придумать, как заставить Некроманта собрать все свое войско в одном месте.

— Вызвать его на поединок.

— Так он и пойдет.

— Полагаешь, он нас пошлет?

— И еще чего-нибудь прибавит.

— А как тогда?

— Злить его будем.

— Врага надо низводить и курощать? И лучше плюшками?

— Не понял?

Рассказывать про Карлсона мне ужасно не хотелось.

— Я потом все объясню. Ты уже придумал, как будем доводить нашего заклятого друга?

Рон хищно улыбнулся.

— Есть одна идея.

— Какая?

— Надо для начала дать ему знать, что Арэсти Эрнальт жив.

— Живее всех живых. Наша сила, знанье и оружие.

— Мне нравится, — согласился Рон. — Предлагаю действовать так!

Спустя два часа ссор, споров и обвинений во всех смертных грехах план был готов.

Настроение у Некроманта было, мягко говоря, паршивым. Очень мягко говоря. А если брать то, что он сам мог сказать по этому поводу,… все равно цензура вырежет.

И самое главное — непонятно с чего накатило! С утра все было прекрасно. А вот перед большим парадным выходом — хуже некуда. Вроде бы все препятствия устранены, последнего претендента на трон он лично прикончил, а на душе не просто кошки скребут, а сорок клеток с тиграми. Почему-то вспоминается этот мальчишка Арэсти. Его яркие глаза и доверчивая улыбка, которой он приветствовал знакомого.

— Итвор! Какими ветрами? Мы тебя не ждали…

Потом он уже не улыбался. Его оглушили и связали. И держали оглушенным все время до эшафота. А когда тебя приносят в жертву — не улыбнешься.

И все-таки он улыбался!!!

В последние секунды перед неминуемой смертью, зная, что погибает не только он сам, но погибает его единственная дочь и его люди, погибает все, что при жизни любил Арэсти…

Он улыбнулся.

И этого Некромант понять не мог. Можно улыбаться, когда ты победил, или за тебя отомстят, но кто мог отомстить за Арэсти? Никто теперь не посмеет пойти против его власти. Да ни у кого и прав таких нет! И сил тоже! Его власть теперь непоколебима, как никогда прежде. Никто не посмеет ее оспорить. Хотя… Они могут попытаться. Улыбка, появившаяся при этой мысли на лице Некроманта, могла довести до инфаркта даже дерево. Пусть попробуют. Ему как раз нужны новые слуги. Зомби, вампиры…

Но почему он улыбался?

Некромант не понимал мертвого мальчика. И не мог забыть. Даже если выход пройдет успешно, день все равно будет отравлен. Он посмотрел на себя в зеркало, проверяя, как лежат оборки воротника. Король должен выглядеть по-королевски. Безупречно. Эту истину Некромант открыл сотни и тысячи оборотов назад — и с тех пор всегда следил за собой.