— О, более чем добровольно! — теперь я тоже уперлась рогом. Тоже мне сокровище! И без нее справлюсь! Я в свое время разобралась с инструкцией к телефону «Филипс», неужели я не разберусь с таким пустяком, как Междумирианник? Уж средневековым бюрократам до наших точно далеко.

— И ко мне не будет претензий в случае летального исхода!?

— Боже упаси! Какие претензии можно услышать от трупа!?

— И ты считаешь, что мои мудрые советы не способны ничего дать тебе!?

— Пока я не получила от тебя ничего полезного, кроме сомнительных наставлений, укоров совести и головной боли. Такое удовольствие мне и даром не нужно, и с доплатой не возьму! Я решительно не желаю обзаводиться второй совестью, в случае молчания первой!

— Мы должны следить, чтобы гордыня начинающих колдунов не перехлестывала через край! — патетически возгласила ящерица.

— О, без этого я великолепно обойдусь! Ответь мне на один вопрос, и можешь проваливать!

— Какой вопрос?

— Я — первая, кто отказался от проводника?

— Вторая.

— И кто же был первым?

— Это уже второй вопрос.

Она что — вконец обнаглела?! Мое терпение лопнуло по швам, и злость горохом высыпалась наружу.

— Вали отсюда, жаба бесполезная.

Морда игуаны исказилась, язык вырвался изо рта и едва не стегнул меня по ноге.

— Надеюсь, ты кончишь, как и Рон Джетлисс! Прощай!

Я очаровательно улыбнулась. По моим наблюдениям, именно это доводит оппонента до белого каления. Когда он весь из себя такой и сякой, пышет жаром и брызжет слюнями, а ты поплевываешь в потолок и невозмутимо полируешь ногти.

— До скорой встречи.

Ящерица вспыхнула ярким пламенем и начала растворяться в воздухе. Я проследила за ее угасанием, и повернулась к эльфу.

— Ну что, будем выбираться? Кстати, как тебя зовут? А то напакостить в городе мы успели, а познакомиться — еще нет.

— Лефроэль.

— Очень приятно. А я — Тина.

— Взаимно. Жаль, что наше знакомство не состоялось в более спокойной обстановке.

— Взаимно. — Передразнила я.

Вообще-то все в институте с легкой руки мужа называли меня Вэл. Тиной меня называла только одна подруга. Почему я решила назваться именно так? Черт меня знает! Может, я просто решила не делать себе лишней рекламы?

— И как ты думаешь выбираться отсюда, Тина?

— Надеюсь, ты мне поможешь. Стена тут в четыре моих роста, так что я не собираюсь изображать скалолаза. Нужно где-нибудь увести двух лошадей, и мы предстанем, как гонцы его высочества. Выпустят мгновенно.

— А голова у тебя варит! Но ты зря прогнала проводника.

— Теперь уже поздно об этом говорить. Расскажешь мне, в чем я ошибалась, когда будем за городской стеной, идет?

— Идем.

В замке над хрустальным шаром сидели два человека — мужчина и женщина. Рядом с ними сидела ящерица. Та самая игуана.

— Преклоняюсь перед твоей мудростью, папочка, — шепнула женщина.