— Зато с вечной памятью о себе.

— И отсутствием всякого посмертия!

— Я всегда была атеисткой, так что христианский рай мне не светит.

— Непробиваемая самоуверенность!

— Великолепная вещь, особенно в отсутствие денег, внешности и связей!

Перепалка доставляла нам обоим искреннее удовольствие.

— Тьфу! И этой женщине я обязан жизнью!

— Ты мне ничем не обязан!

— Если бы все было так просто!

— А что, собственно, тебя мучает?

Эльф закатил глаза и застонал.

— Неужели колбаса несвежая? — полюбопытствовала я.

— Совесть.

— Несвежая совесть? Но я твердо уверена, что я ее оставила дома, в шкафу!

Эльф не выдержал и засмеялся.

— Я не имел в виду бутерброды. Но поставь себя на мое место! Что ты будешь сейчас чувствовать?

— Без понятия. Откуда я могу знать о психологии эльфов, если я даже об их существовании узнала только пару часов назад?

Я не преувеличивала. Конечно, фантастику я любила, но нельзя же строить планы, основываясь на романе Толкниена? Это, бесспорно, великий роман, но, сколько в нем правды? Толкниен же по иным мирам не шлялся. Или все-таки шлялся? Теперь это уже не проверить.

— Ладно, слушай. Дело в том, что меня послезавтра, то есть уже завтра, собирались казнить. Сжечь на рассвете, как нечисть. Если бы не ты, я постарался бы прорваться, когда начнется казнь, и наверняка был бы убит. И вот приходишь ты. Девчонка, гораздо слабее меня. Человек. По нашим меркам, просто ребенок. И умудряешься меня спасти! Как я себя буду чувствовать после такого?

— Живым.

Лефроэль застонал, как Отелло в момент ревности.

— Я чувствую себя обязанным! И не знаю, как тебе отплатить!

— Серьезный вопрос.

Я почесала нос. Что бы такого придумать, чтобы Лефроэль особенно не напрягался? О!

— Ты знаешь мою историю. Мне нужен хоть кто-то, кто поможет в поисках всей этой чуши. Чтобы я вернулась, отсиделась денек — и уже потом отправлялась на новые подвиги. Можешь ты мне предоставить такое место?

— Могу!

Эльф раздумывал недолго.

— Я могу пригласить тебя в мой мир. Я не очень знатен, но имею определенный вес. К моей гостье отнесутся с уважением.

— Ты уверен?

— В крайнем случае, набьем самым наглым типам морды. Договорились?

— Договорились.

Мы хлопнулись ладонями.

— Тогда все великолепно. Едем к тебе домой, там я отсыпаюсь и читаю книгу, а потом отправляюсь за приключениями.

— Ехать не надо.

— А как тогда?

— Нам нужно добраться только до ВОРОТ, а там, в дело вступит магия.

— А долго до них?

— Часов шесть пути.

— А сейчас мы не можем поехать?

— Я не найду их в темноте.

— Понятно. Значит, выезжаем с рассветом. Лефроэль, можно тебя спросить?

— Что?

— А как ты попал в тюрьму?

— Чисто случайно. Я приехал в этот мир, чтобы забрать свою дочь.

— У тебя есть дочь?

— Я не монах. И у меня была связь со смертной женщиной. Она родила мне дочку. Сама понимаешь, полукровкам сейчас будет тяжело в этом мире. Поэтому я решил переправить ее в другой мир.

— Получилось?

— Да, разумеется. Я отправил ее вместе со своими друзьями.

— А сам остался?

— Я прикрывал отход. И не успел ни удрать, ни покончить с собой. А потом решил, что умереть всегда успею.