— А нельзя как-нибудь смотаться в мой мир?

— Нет. Не стоит. Я одолжу тебе свои.

— Не стоит. Так даже лучше.

— Но хотя бы серьги и браслет.

— Нет. Не стоит. Пока никто не знает, что мы подружились, пусть так и остается. Беседа и бал — этого все же мало для подозрений. Когда начинается этот бал?

— Через два часа.

— Долго. Лирин, — я вдруг вспомнила последнюю беседу с ящерицей, — ты не знаешь, кто такой Рон Джетлисс?

Эльфийка вскинула брови.

— Откуда ты знаешь это имя?

— Ящерица сказала, что надеется — я закончу как он. Так как он закончил?

— Он еще не закончил, — вздохнула Лирин. — Это долгая история. Даже не знаю, с чего лучше начать.

— С чего хочешь. Ты все приготовила для…

— Да, все.

— Тогда у нас еще есть время. Расскажи? Пожалуйста!

— Хорошо. — Лирин несколько минут помолчала и кивнула каким-то своим мыслям. — Рон Джетлисс — один из самых одаренных волшебников нашего тысячелетия. Но тут все не так просто. Лет пятьсот назад он побывал в Мертвом Мире…

— Мертвый Мир?

— Сейчас он мертв. Тогда же это была гигантская лаборатория черных магов. Вы, смертные, наверняка не знаете о том, что произошло недавно.

— Недавно?

— Около пятисот лет назад.

— Ну, совсем недавно! — съязвила я.

— Для нас, не для вас. Но я продолжу. Маги бывают разные, Тина. Есть и такие, которые считают себя выше всего мира. Вот около семисот лет назад и образовался такой союз. Это были около сотни или чуть больше вэари, которые не боялись ничего. Для которых было чуждо само слово «доброта», которые презирали всех и вся. И вот они заключили союз. Они хотели стать бессмертными. И проводили опыты на людях и иных формах жизни.

— ?

— Друиды, вампиры, гномы, оборотни, тролли, — всех просто не перечислить. Должна сказать, пока они не трогали остальных вэари, те тоже их не трогали. То ли не знали, то ли знать не хотели — один черт. Мы тоже держались в стороне. Эльфов они тоже не касались. Философия была проста. Пусть весь мир летит к чертям, да и не один мир, лишь бы мы остались целы. Но вмешалась сама судьба. В одном из миров, откуда эти уроды набирали себе материал для опытов, у Рона была девушка. Обычная смертная. Хотя и с зачатками способностей. Почти как ты. Ты ведь тоже сможешь стать сильной колдуньей, если у тебя будет время и подходящие условия. Хотя пока ты только обезьяна с гранатой. Не обижайся, Тина, но ведь так оно и есть!

Я фыркнула.

— На правду не обижаются, Лирин! Я и сама понимаю, что волшебница из меня как из кошачьего хвоста — веник! Мне бы учиться, учиться и учиться! Так ведь не дают же!

— Ну, так потом учиться будешь!

— Согласна. А что там было дальше с той девицей?

— Ничего хорошего. Ее похитили для опытов. Никто не знал, какие чувства испытывал к ней Рон. Он никому ничего не говорил. Но… вот твоя реакция на это происшествие?

— Да я бы им рога без объявления войны поотшибала! — возмутилась я.

— Вот и Рон так же поступил. Он взбеленился и отправился в Мертвый Мир. Что там с ним произошло — не знает никто. Но он вернулся оттуда в ужасном состоянии.

— В ужасном состоянии? Это как?

— На него смотреть было страшно. Он настолько изменился, что его мать родная не узнала бы.