— Ну, есть.

— Любишь? — допрашивала я, не хуже верховного очистителя.

И чего это они все верховные? Вэари, очиститель… Интересно, а низинные, низовные, или как там их — есть?

— Люблю, — вздохнула Лирин.

— Ну так и признайся ему. Или — еще проще. Возьми да переспи.

Лирин непроизвольно поморщилась, и я подмигнула ей.

— Подруга, ты ведь не будешь утверждать, что он станет первым мужчиной в твоей жизни?

— Не буду, — раздраженно отозвалась Лирин. — Ну, соблазню я его. А дальше что?

— Вот и посмотришь по результатам. Может, еще и смысла нет признаваться в любви. Может, такое сокровище тебе и даром не нать, и с деньгами не нать…

Лирин только головой покачала.

— Даже если у нас все сложится, меня мой кузен сожрет. Он ведь только и ждет, пока я промахнусь.

— Это тот, что на полянке?

— Ага. И ты теперь тоже его враг, так что будь осторожнее.

Я довольно улыбнулась.

— Да, я его не пряниками кормила.

— Ты ему, похоже, нос сломала. Но ты будущая вэари. Это другое! Официально он тебе ничего не может сделать. С того момента, как я пригласила тебя в гости. Мы должны держать нейтралитет с волшебниками, все согласно договору. Даже с теми, кто еще не прошел полного посвящения. Кузен же не разобрался, кто ты такая и спровоцировал тебя. И получил по заслугам. Сам виноват. Жаль, что ты ему голову не оторвала.

— А избавиться от него никак нельзя? — поинтересовалась я.

— Если бы! За убийство одного эльфа другим положена смертная казнь.

— А не убивая? Выслать или еще как?

— А толку-то? Так он хоть у меня под присмотром. А что он без моего пригляда наделает — и подумать страшно!

Мои глаза блеснули.

— Скажи, Лирин, а что у вас бывает за покушение на убийство?

— Смерть. Как и за само убийство.

— А ты не побоишься казнить? Родственничка-то?

— Да он меня уже достал до кишечника и обратно! — взвилась королева. — Мне бы шанс, а уж на плаху я его загоню в момент. Но как?! Осторожный, паразит!

— А за покушение на королевского гостя?

— Тоже смерть. Или изгнание. Если все это доказано. Но как это можно провернуть?

— Все возможно в этом мире, — промурлыкала я. — Скажи, Лефроэль согласится нам помочь?

— Он предан мне. Он согласится.

Я заговорщически подмигнула эльфийке.

— Должна тебе сказать, Лирин, я никогда не признавала святости родственных уз. Есть у меня один план… Если ты и Лефроэль поможете мне, от кузена твоего мы избавимся, что называется «на ять».

— Это как? — зеленые глаза зажглись интересом.

Я наклонилась к эльфийке.

— Сейчас мы с тобой….

Обсуждение плана заняло минут пятнадцать. Потом эльфийка откинулась на спинку кресла. Глаза ее блестели, как у сытой кошки.

— Тина, если все получится, я буду тебе по гроб жизни обязана!

— Получится. Вот только как с доказательствами?

— С доказательствами? Но всегда можно допросить память предмета. Это может сделать любой эльф. Вина будет неоспорима. Но не опасно ли это для тебя?

— Опасности я не боюсь. Я предлагаю тебе сыграть в дурака. Ты, я, Лефроэль и кое-кто четвертый. Наш дурак. Есть только одно «но». Если он будет орать, что ему подстроили ловушку…

— Мы обычно применяем старый принцип, Тина.