— Он же инвалид! — вырвалось у меня.

— Но ты красива, а он все же мужчина. И потом, выбирая между раскаленными клещами и его постелью, что выбрала бы ты?

Я поморщилась. Это героиням романов позволительно по три раза на дню бросаться под поезд. Все равно их автор вытащит. А я себе такой роскоши не позволю. Я лучше всех своих врагов под паровоз загоню! Конечно, я бы постаралась отвертеться от железа. Любым путем. Вообще любым. Я не девушка, а что мой муж не знает, то ему и не повредит. Противно, зато жива останусь.

— То-то и оно! — Лирин была полностью в курсе моих душевных терзаний. Маску что ли носить? — А теперь представь, как тебе повезло. Ты же не думаешь, что дом верховного очистителя так плохо охраняется?

Я пожала плечами. В тот момент я вообще ни о чем не думала. Ноги бы унести!

— Дело в том, что все войска верховного очистителя на тот момент уехали на дело. Возле столицы долгое время орудовала банда Кранаеста, кстати, неплохого природного колдуна. И у очистителей появился шанс захватить их всех. Естественно, все силы были брошены на поимку разбойников. И вы смогли сбежать.

— Минутку, — дошло до меня. — А ты откуда это знаешь?

— Оттуда и знаю, — огрызнулась Лирин. — К твоему сведению, я королева эльфов. Мы недавно эвакуировали последних своих подданных из того мира, подальше от очистителей, но системы наблюдения все равно оставили. На всякий случай. Вот они и пригодились. Я задействовала их, когда туда отправился Лефроэль. Да-да, ты правильно поняла! Я наблюдала за вами! Помочь я бы ничем не смогла, но вы и сами выпутались.

Я только хлопала глазами.

— Королева эльфов?

— Что есть, то есть. По праву рождения. А этот придурок, который спорил с тобой, мой дальний кузен. Сорок девятая вода на соплях. Все мечтает на мне жениться, чтобы напялить корону.

— Надеюсь, ты его пошлешь куда подальше? — наконец очнулась я. — Он же дурак! Такому ни корону, ни корову не доверишь!

— Что есть, то есть. Вообще-то мне Лефроэль очень нравится, — тихо призналась королева.

— Я тебя понимаю, — кивнула я. — Должна сказать, у тебя отличный вкус.

— Благодарю. Только Лефроэль… Ты ведь не знаешь, зачем он направился в тот мир?

— Знаю. Хотя бы часть.

— Дело в том, что у него там дочь от человеческой женщины. Ей уже шесть лет.

Я подмигнула Лирин.

— Ну и что ты расстраиваешься? Предложи ему привезти свою дочь сюда. На это мужчин тоже ловят. В смысле, на милосердие к их чадам.

— Он не знает, что я знаю о его дочери.

— Так скажи ему?

— Не могу.

— Да почему!? — возопила я.

— У нас это не принято.

Я помотала головой.

— Принято, не принято — наплевать! Ты — королева, так?

— Пока так.

— Вот и установи свои собственные правила! Признайся ему, кстати, а есть в чем признаваться?

Под моим пристальным взглядом эльфийка опустила голову и поморщилась.

— И почему я с тобой откровенничаю?

— Потому что я тебе не подданная, на Лефроэля видов у меня нет, да и разносить сплетни я не стану. Ну, так?

— Ну, есть.

— Любишь? — допрашивала я, не хуже верховного очистителя.

И чего это они все верховные? Вэари, очиститель… Интересно, а низинные, низовные, или как там их — есть?

— Люблю, — вздохнула Лирин.

— Ну так и признайся ему.