– Вы всегда так говорите, Тим. Кажется, у вас нет понятия о некоторых существенных вещах.

– Сэр?

– Что? Вы с этим не согласны?

– Я успел раньше срока, сэр. Мы не только соответствовали всем требованиям, но и превысили ожидания.

– Мы – это кто кроме вас? Вы это серьёзно?

– Да, сэр, – кивнул я. – Удалось использовать дополнительные ресурсы, и результаты вышли лучше, чем ожидалось. Леди Джум успешно мне помогала.

– Полагаете, это хорошо?

– Да, сэр. Я думал, что вы не будете разочарованы.

– О, так вы думали! Не ожидал, что вы умеете это делать. А вот это уже прямое оскорбление. Что это с шефом?

– Не всегда удавалось достигнуть всего ожидаемого, но на этот раз…

– И что на этот раз?

– Готов продолжать работать, сэр. Хочу показать, что мы можем привнести небольшие изменения в разработку задачи.

– Опять – мы. Мы – это кто? Что за изменения?

– Да, сэр. Есть идеи, которые могут повысить эффективность ещё больше.

– Вы меня не убедили.

– Постараюсь не разочаровывать вас, сэр.

– Ладно. Что у нас дальше?

– Хотелось бы отдохнуть, сэр.

– Подумаю, что вам предложить.

– Благодарю, сэр.

– Пока рано. Вам ещё с Крейтоном в самое ближайшее время надо побеседовать. Расскажете ему всё то же, что сейчас говорили мне. А лучше доклад подготовьте.

«А запись доклада он не мог сделать?» – с раздражением подумал я, а вслух сказал:

– Разрешите спросить?

– Да. Спрашивайте.

– Что будет с моей спутницей?

– Я же сказал. Она изолирована. Есть все основания полагать, что именно она виновна в смерти Суина Кибата – модератора нашего домена и вашего друга, между прочим. Вы сразу знали об этих подозрениях, так в чём вопрос? Идите пока. Если что, я вас вызову. Теперь уже подготовьте официальный доклад. Лишнего не пишите. От вас не требуется ни интуиции, ни фантазий. Только факты.

Я ушёл, не зная, что и подумать. Первым делом отправился в нашу душевую, а затем сменил одежду. Потом закрылся в своём кабинете и стал изобретать убедительную докладную Скиннеру. Знать бы, какая собака его укусила.

Для начала постарался тупо излагать факты – последовательность своих действий с момента заброски в пустыню и до эпизода в полицейском участке. Нужно было ещё что-то. Для пущего блеска. Только вот ничего полезного в голову не приходило. Тогда решил пройтись по коридорам, а потом как следует позавтракать. Бывало, что такое нехитрое действие положительно влияло на мозг.

Первый, кого я встретил, был Пит Дэт.

– Привет, – оживился он, когда увидел меня. – Ну как ты?

– А как я? – не понял я.

– После всего этого…

– Так. Ты завтракал? А я – нет. Пойдём поедим. Я – полноценно, а ты соку попьёшь, если аппетита не нагулял. Заодно расскажешь всё, что я здесь у вас пропустил.

– Идёт. А ты объяснишь, что там за движуха вокруг тебя. В нашем офисном кафе я взял себе полноценный завтрак, а Пит действительно ограничился стаканом ярко-жёлтого фруктового сока, идентичного натуральному.

– Давай рассказывай, – потребовал я, принимаясь за еду. – Чего это шеф сегодня злой как чёрт. Никогда его таким не видел.

– После взрыва у нас некоторые слегка повредились.

– После какого ещё взрыва?

– А, так ты ничего не знаешь…

Пока я вкусно и долго ел, Пит рассказывал о событиях последних двух дней. История получилась невероятно увлекательная.

– …Принесли, значит, шефу тот кейс, – заканчивал свой рассказ Пит.