Звонок поступил как раз в тот момент, когда Гилва ввела в игру седьмую подушку. Я сбился с ритма и получил подушкой в лицо. Паола, видя такое дело, пустила свою подушку против часовой стрелки - в меня! Поверженный таким коварством, я споткнулся, рухнул на ковер и был моментально погребен под горой мягких ядер.

    -  Отелло промахнулся! - радостно завопила Гилва.

    -  Горе ты мое! Акелла промахнулся, Акелла, не Отелло! - поправляет начитанная Паола. - Хотя… так тоже верно!

    За считанные недели на Земле обе нахватались жаргонных слов и выражений выше крыши. Которая, в свою очередь, куда-то поехала.

    -  Что у вас происходит? - интересуется Фиона.

    -  Разминка перед боем, - докладываю я, откапываясь и складывая из подушек маленький окоп. Почему-то их больше семи. На десять. Ах, на Гилве манипуляторы Логруса!..

    -  Фронтовые корреспонденты допускаются? - спрашивает Фиона, я протягиваю ей руку и провожу через козырь.

    -  Посекретничайте немного! - Гилва тянет из воздуха полотенце, вешает на шею, посылает нам воздушный поцелуй и удаляется.

    -  Малышка, ты не оставишь нас на несколько минут? - обращается Фиона к Паоле. - У нас сугубо мужской разговор.

    Паола переполняется благородным гневом - услышать, что она малышка - от кого? От рыжей стервочки, на голову ниже ее ростом! Пока изобретает ответ, Фиона лучезврно улыбается и подсказывает:

    -  Можешь звать меня бабушка Фи.

    -  Хорошо, бабушка! - Паола гордо удаляется в соседнюю комнату. Почти сразу чувствую козырной контакт. Что родилось раньше? Первая женщина, или любопытство?

    Перед Фионой возникает в воздухе знак Лабиринта.

    -  Паола, девочка, мы же о тебе говорить будем, - говорит она. Паола делает вид, что не слышит. Протягиваю руку, тяну ее через козырь и усаживаю себе на колени.

    -  Любопытство кошку погубило, знаешь? Начинай, Фиона.

    -  Богдан, есть вещи, которые нам недоступны. Одна из них - формирование личности человека из тени. Внешний вид нам подчиняется. Мы можем найти двойника любого человека. Но его личность, сумма знаний, которыми он обладает - это нам неподвластно. Тебе удалось. В дневниках Дворкина я находила намеки, но слишком неопределенные. Расскажи, как ты создал Паолу.

    -  Гм-м? - вопросительно смотрю на Паолу. Она кивает и обнимает меня за шею. - Этот процесс начался случайно и шел в несколько этапов. На первом я полностью управлял формированием личности и даже внешностью. Частично контролировал поведение - в стратегическом плане, не тактическом. Но, по мере кристаллизации личности, мое влияние падало. В то время Паола была чем-то вроде призрака Лабиринта - понятно, о чем я говорю?

    -  Да-да.

    -  На втором этапе Паола полностью вышла из-под моего контроля, проехала на мне Лабиринт, получила знания, но не возможность их использовать. Следующий этап - Паола стала полноценным жителем тени и получила возможность использовать свойства Лабиринта. И заключительный этап - после самостоятельного прохождения Лабиринта Паола стала эмбериткой.

    -  Пигмалиончик мой! - Паола нежно покусывает мое ухо. (На зрителя играет, не иначе.)

    -  Четко, ясно, и ничего не объясняет, - делает заключение Фиона.