|
В загоревшихся глазах ее нет никакой к нему жалости, в них копится звериное бешенство, Хрисанф холодеет. "Отходили мои ноженьки - смерть..." - в ужасе думает он, и борода его жалко подрагивает. При виде этого молодого смиренного мужика - очередной жертвы - у богобоязненной матушки-барыни все внутри затряслось. - Ты чего ж, паскуда, столь нерадиво за бабами досматривал. А? Я что тебе приказала? А? - Прошибся... Помилуйте... Только они старались, - сказал он покорным голосом, молитвенно складывая руки на груди. Если б он крикнул на мучительницу, если б вскочил и дал ей в ухо, это, может быть, привело бы разбойницу в чувство. Но пришибленный, тихий вид его и эти телячьи, умоляющие глаза сразу бросили Салтычиху в ярость. Она давно не забавлялась кровавыми утехами, сладострастие вмиг обуяло ее душу. Волчьи глаза ее перекосились, лохматые брови сдвинулись к переносице, взор помутился. Заскрежетав зубами, она схватила стул и ударила им Хрисанфа по голове. Хрисанф охнул, пал на четвереньки, побелел. - Аксютка! Живо за Федотом... - выдохнула Салтычиха, сорвала с гвоздя увесистый арапник и сильной рукой стала драть обомлевшего крестьянина. Поднявшись на колени, он только встряхивал локтями и старался уберечь глаза: мучительница лупила арапником куда попало. Вот уже кровь проступила сквозь рубаху, сквозь штаны, и все лицо его было испачкано кровью. Тут Салтычиха, как хищная медведица, навалилась на него, мигом сорвала с него одежду и снова схватилась за окровавленный арапник. Прибежал бородатый пожилой Федот, родной дядя истязаемого. - Дядя! Дай защиту, беги в Сыскной приказ, - завопил голый, в чем мать родила, Хрисанф, плача и сморкаясь кровью. - Бей насмерть! - закричала Салтычиха и бросила Федоту арапник. Федот жалобно, как ребенок, захныкал и, боясь ослушаться, стал стегать племянника. - Ах, ты мазать, старый черт, ты мазать?! - опять завопила Салтычиха. - Бей что есть силы! А то прикончу и тебя... - Барыня... - жалобно скосоротился Федот и обронил арапник. - Уволь, матушка, ослобони... Силов нет... Ведь родной он... - Старик, охваченный горем и отчаяньем, стал как бы вне ума, он ползал в ногах у Салтычихи, совал ей нож, хрипел: - На ножик, на, на... Ведь все равно забьешь Хрисанфа, так уж полосни его в сердце ножом... Да и меня заодно... Ой, господи! И заступиться некому. Пропали мы! Салтычиха, не помня себя, заметалась по горнице, схватила подвернувшийся утюг и ударила им Федота по голове, старик вскрикнул и лишился чувств. Она, закусив губы и выкатив глаза, вновь начала увечить Хрисанфа, норовя ударить его арапником по самым чувствительным местам. Хрисанф вертелся на полу, на весь дом визжал и выл. Василиса с Аксиньей, истерически всхлипывая, убежали. Салтычиха, ничего не видя пред собой, кроме своей жертвы, уж не могла остановить себя. Не переставая, она наносила человеку смертельные удары то арапником, то утыканной гвоздями палкой. Все во дворе и в страшном доме притаилось, будто вымерло. По пустынным горницам шли гулы от падающей мебели, от площадной ругани исступленной Салтычихи, от стонов и выкриков Хрисанфа. Но вот Хрисанф затих и безжизненно распростерся рядом с безмолвным дядей. Взмокшая от пота, забрызганная кровью Салтычиха, подбоченясь, безумно загоготала. Ныряющей походкой она подошла к шкафу, залпом выпила чайную чашку анисовой водки, сплюнула, покосилась на позлащенную с тремя лампадами икону, покосилась на тела замученных, прохрипела: - А вот я ж вас подыму. |
