— Ну, ско…

И тогда я услышал Звук.

Я не успел отреагировать. Звук шел не в шлемофон, извне — сквозь скелет, сквозь бикр… мышцы мои обмякли. Звук гремел, заполняя пространство, чернело в глазах, я медленно, медленно падал, еще не осознав, что произошло… он был низкий, неимоверно низкий, рокочущий… и даже не страх это был, а просто — черный, мгновенный паралич. Я еще какое-то время сохранял сознание. И я видел, как они ворвались в Пост, а я застрял между креслом и пультом в вывернутой, дикой позе, и ничего уже не интересовало меня, и не было ни страха, ни ярости, ни единой мысли и чувства — только утробный, все заполняющий, непереносимый, смертельный Звук…

И потом я скользнул в спасительную пропасть бесчувствия.

— Песня смерти, — объяснил Валтэн. Мы лежали на полу, прочно прикованные силовыми трубками. Для меня это было лишним — я и так не мог пошевельнуться.

— Песня смерти. У нас это оружие запрещено, как и вообще нейротронное. Оно, конечно, суперэффективно, да потом последствия бывают для здоровья, — пояснил Валтэн.

— Я хоть двигаться-то смогу?

— Наверное, сможешь. Но когда — неизвестно, — мрачно сказал Валтэн. Я слегка пошевелил языком — он, во всяком случае, уже начал слабо двигаться. Да по-видимому, полный паралич и не наступал… иначе я бы уже помер.

— По-моему, язык уже лучше двигается, — сообщил я.

— Это, конечно, радует, — отозвался Валтэн, — ты базу-то вызвал?

— Конечно, вызвал…

— По идее, они должны сейчас двигаться в направлении ближайшего выхода, — сказал Валтэн.

— Я не знал, что делать, — я почувствовал необходимость оправдаться, — сначала бросился было к вам на помощь, потом подумал, что надо защищать Пост. Вызвал базу… а тут они уже ворвались, и мне стало не до того.

— Ты все нормально сделал, Ланс, — успокоил меня шеф. — Все правильно. Я бы так же действовал.

— А где Ронг? — спросил я вдруг. Валтэн не ответил. Я думал, что он не скажет ничего, и стал уже сам догадываться… Потом Валтэн произнес глухо.

— Нету Ронга. Убили.

Тошнота подступила к горлу. Я попытался пошевелить головой… не дай Бог вырвет — захлебнусь. Валтэн громко хмыкнул.

— Чувствуешь? — спросил он, и я тут же понял.

— Да. Выходим в запределку.

— Ну все. Подкрепления можно не ждать, — мрачно сказал Валтэн. Мы помолчали.

Шибаги обвели нас вокруг пальца, как младенцев. Да… похоже, анекдоты про тупых ско иногда оправдываются. Кто-то из них, несколько человек, улетели на скультере. Неизвестно, прихватили они с собой заложников или нет, но во всяком случае — улетели. Остальные поджидали нас здесь. Захватили — тоже по-умному, между прочим, по одному, используя редкое нейротронное оружие… На Валтэна просто напали несколько человек из засады, в узком коридоре — стрелять было бесполезно, дрались врукопашную, а броня у них тоже неплохая. В общем, все получается так, что нас сделали, как щенков… а с другой стороны, выбора у нас не было. Корабль осмотреть мы были обязаны. Выделять для этого несколько экипажей база бы ни за что не стала. Вот и поймали нас на привычной тактике.

По-видимому, шибаги так и шли в сцепке. Это вполне возможно, только сильно снижает маневренность. Но для них сейчас важнее вообще уйти из этого сектора. Может быть, даже они совершат серию прыжков.

Я впал в забытье на какое-то время.