|
Я предоставил ему несколько утешительных видов себя в зеркальце заднего вида, отставая от него на милю, а затем воспользовался уместным поворотом влево и устремился на юг к Клоду, потом — на юго-восток через Кларендон к развилке Красной реки у городка Луговая Собачка: вот от каких топонимов бурлит кровь, — пересёк её и оказался в Эстеллине. Нужды в ланче я не ощущал, но там и сям поддерживал в себе силы ржаным виски, а также время от времени — яйцом, чтоб виски было куда впитываться. Наименее вероятными дорогами я опять выбрался на Запад и ко второй половине дня окончательно удовлетворился тем, что потерял «бьюик», должно быть, навсегда. Что там говорить — сам я тоже потерялся, но важность сего факта была второстепенна. Я обнаружил сонный мотель, укомплектованный единственным тринадцатилетним мальчиком, который выделил мне хижину, не отрывая глаз от книжки комиксов.
— Салют, Колумбия! Счастливый край! — сказал я ему, беззастенчиво заимствуя из Р.Г. Хорна. — Приветствую, герои! Породил вас рай! Он едва не перевёл взгляд на меня, по всё же предпочел «Юного Оборотня с Десяти Тысяч Саженей» — и в сердце своём я не нашёл, за что его упрекнуть. Худшую часть дня я прокемарил и проснулся где-то три часа спустя с могучей жаждой. Утолив её, я решил прогуляться снаружи — размять ноги, пока готовится моя яичница с беконом. На пыльной дороге, в тени тополя, стоял «бьюик» цвета окиси кобальта. Тут всё и прояснилось: в «роллсе» жучок. Нет человека, смог бы отследить меня в этом лабиринте без посторонней помощи. Вполне спокойно я съел бекон и умял яйца, запивая их огромными мужскими кружками кофе, после чего прошествовал обратно к «роллсу» с видом человека, вовсе не обремененного небесно-травяными «бьюиками». Десять минут ушло у меня на то, чтобы отыскать крохотный радиомаячок на транзисторах: он был злобно примагничен к обратной стороне моего правого переднего брызговика. Я завёл «Призрака» и отчалил в неверном направлении; через несколько миль я тормознул дорожного патрульного, передвигавшегося верхом на невероятном мотоцикле и объявил, что потерялся. Когда «сын Америки» имеет безрассудство спрашивать дорогу у американского полисмена, его либо сажают в тюрьму за бродяжничество, либо — если полисмен доброжелателен — ему рекомендуют купить карту. Этот же, клянусь, готов был меня стукнуть за то, что я его остановил, и только мой британский акцент и «роллс-ройс» неизъяснимой красоты понудил его к профессиональной вежливости «про хак вите». Я вылез из машины и, пока он толковал мне что-то по карте, легонько прислонился к его гигантскому «харли-дэвидсону» и позволил урчанию мотора на холостых оборотах притопить собой ловкий щелчок магнитного минипередатчика, вступившего в контакт с задним брызговиком. Патрульный лихо унесся на север, а я затаился на проселке, пока мимо в самонадеянном преследовании лениво не проехал «бьюик»; и тут уж я со всей дури рванул на юго-запад. Над Техасом взошла обширная театральная луна; зачарованный, я много часов мчал по лесам «испанского штыка» и полям амарантовой полыни. Наконец, на краю Льяно-Эстакадо, самих Огороженных Равнин, я загнал «роллс» в дружелюбный каньон и расположился на покой, не вылезая из-за руля, с бутылкой виски в радиусе досягаемости на случай пришествия пум. Как по реплике суфлёра, разреженные просторы ночного воздуха свернулись от душераздирающей любовной песни койота, а я отошёл ко сну — и мне показалось, будто вдалеке приглушённо грохочут неподкованные конские копыта.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
Я встретил его так: Перевалив гряду источенных холмов, Что будто дряхлых львов клыки… «Послание»
Разбудил меня выстрел. |
