– Ищи остальных! – распорядился он, вытянув из подсумка шприц, иглу и пузырёк с прозрачной жидкостью. – Ищи контейнер! Давай!

И тут с вершины заорали:

– Стой, ни с места! Стрелять буду! Руки вверх!

Я метнулся за валун; Георгий Иванович остался на месте, запрокинул голову и, повысив голос, спросил:

– Егерь, что ли?

Внешне он остался невозмутим и даже за оружие не схватился, но я прекрасно уловил разошедшиеся от него энергетические колебания, а меж пальцев опущенной к земле руки проскользнула искра. В следующий миг над вершиной холма взмыл сияющий шар, тот залил склон мертвенно-бледным и не слишком ярким светом, которого, тем не менее, хватило неизвестному, чтобы разглядеть знаки различия на кителе Городца.

– Никак нет, господин капитан! – отозвался боец. – Из охраны периметра. У егерей трое убитых и двое раненых. Один тяжело.

– Нарушители?

– Наверху никого – ни живых, ни мёртвых.

– А контейнер? Алюминиевый ящик примерно полметра на полметра?

– Не видел, господин капитан.

– Дерьмо! – выругался Городец, сделал пленнику инъекцию и распорядился: – Охраняй его! Головой отвечаешь!

– А как же раненые, господин капитан?!

– Сейчас вызову медиков! – пообещал Георгий Иванович и поспешил к рации, которая всё время схватки так и продолжала бормотать его позывной.

Я не стал дожидаться окончания разговора и поспешил к месту, где почудилось движение, прежде чем нас взяли в оборот Воронец и Хмурый. По пути подобрал оброненный кем-то ППС, и тяжесть оружия сразу придала решительности, впрочем – не настолько, чтобы кинуться вперёд, очертя голову.

Ещё только не хватало из-за собственной неосторожности пулю словить! Полину и Карпа недооценивать нельзя. А ну как они не рванули отсюда, а дожидаются подельников? Егеря уж на что ребята хваткие, а один чёрт в засаду влетели. И мы бы влетели, и нас бы пулемётом прижали и гранатами забросали, не реши Городец с тылу зайти. Ух…

Но медлить я тоже не медлил, короткими перебежками спустился к подножию холма и в начавшем тускнеть сиянии почти сразу заметил примятую траву, словно там упало что-то тяжёлое, как раз в основании полметра на полметра. Пошёл дальше и обнаружил сломанные ветки и оборванную листву.

Ну вот на кой чёрт Карп и Полина этот клятый контейнер с собой потащили? Почему не кинули? Без него ведь куда проще от преследования оторваться!

– Что у тебя? – поинтересовался капитан Городец, уже закинувший за спину радиостанцию, но сразу понял всё и без объяснений и поторопил: – Бегом!

Ну и побежали. Георгий Иванович, казалось, видел в темноте как кошка, а след держал ничуть не хуже ищейки, вот только стоило нам пересечь дорогу, и уже метров через двадцать он зашатался, приложил руку к сердцу, попятился назад.

– Девятый виток, – прохрипел капитан, отступая к обочине. – Не могу… Я – восьмого…

– И что делать? – растерялся я.

– Догони их. Останови!

Догони?! Останови?!

Единственное, чего мне сейчас хотелось, – это вскочить на мотоцикл и умчаться прочь, прежде чем рванёт радиоактивный заряд. Но – как я мог? Не мог. Никак не мог.

И дело даже не в капитане, просто получится, что все мои идеалы не стоят и выеденного яйца. Да и что потом – пика румба я ещё не достиг, а без доступа к Эпицентру уже и не достигну. И кем стану без сверхспособностей? Не хочу!

Обо всём этом я думал, пока Георгий Иванович навьючивал на меня радиостанцию.