[Ваше  величество.]

[Ты  знаешь, кто Мы, Слыша-щ-щ-щий?]

Всем  своим видом рахни-правитель показывал, что не собирается тратить время на  долгие разговоры.

[Сначала,  я подумал, что вы Король из-за духа воинственности, витающего вокруг вас и  ваших охранников. Но у известных мне колоний рахни не бывает Короля. Королева  же имеет огромное тело и не может покидать родильные покои. Однако бывают и  исключения…]

[Понятно.  Так вот откуда у тебя Голос! Ты Знающий из расы людей!]

Мы  поняли друг друга без лишних слов. Древнее существо, стоящее передо мной, не  является ни Королем, ни Королевой. Полифенизм, он же смена фенотипа или  адаптивная изменчивость, встречающаяся только у расы инсектоидов. В зависимости  от условий окружающей среды и обстановки внутри улья, рахни могут менять  специализацию, пол и даже набор способностей. Королева, что стоит передо мной,  оторвала себя от своего же массивного брюха и сейчас находится в весьма  болезненной стадии трансформации в Короля. Боевой Рахни Император!

[Ты  знаешь, кто Мы, Слыша-ш-ша-щий. Коротко скажи, кто ты.]

Сама  структура сознания инсектоидов сводится к тому, что “ты делаешь то, что делает  тебя самим собой”.

[Я  Знающий, Говорящий, Сражающийся, Узнающий. Я также готовлюсь стать…]

[Лишнее.  Ты сущ-щ-щ-ществуешь сейчас, а не в будущем. Оставь пустые слова.]

Королева  улья подняла одну из своих лап и вонзила в основание своего же живота, проломив  хитиновый панцирь. На пол полилась желтая жижа, разъедающая каменный пол.  Секунду спустя вторая лапа сделала нечто похожее, вырывая что-то из гортани  Королевы.

[Подойди,  Знаю-щ-щ-щий.]

Чувство  опасности взвыло! Рыцари готовы силой выполнить приказ хозяйки! Сейчас мне  нельзя отказываться или перечить ее словам.

Подойдя  к массивной фигуре рахни, я только и успел поднять глаза, как перед ними  промелькнула пара лап. Королева что-то впихнула в мое тело сквозь рану от меча  старика и тут же использовала умение целителя, не давая опомниться.

Накатившая  волна боли прошлась от груди до кончиков пальцев, не давала толком осознать,  что вообще происходит. Дыхание стало горячим. Ощущение, будто в вены впрыснули  жидкий огонь, и теперь он растекается по всему телу. Перед потерей сознания я  успел ощутить удар по голове.

Очнулся  спустя часов восемь или десять. Охрана из Рыцарей, замерших на каменных  столбах, никуда не делась. Ощупал себя со всех сторон. Не считая потека крови  на голове и груди, никаких ран не осталось. В запасе половина резерва ауры в  Сердцах и примерно половина от моего собственного. Без интерфейса не могу понять,  что именно со мной сделала Королева Рахни.

[Мы  слышим твой Голос, Сражаю-щ-щ-ийся. Ты очнулся!]

[Вы  меня атаковали!]

[Вынужденно.  Не бойся о ране, Сражаю-щ-щ-ийся. Ее больше нет. Мы поместили в твое тело наше  главное наследие! Наше драгоценное Императорское Яйцо!]

[Почему?!  Зачем?! Я же не тронул ни одного представителя вашего вида!]

Обычно  инсектоиды откладывают яйца, как осы-наездницы. Созревая, личинка вылупляется и  пожирает своего носителя изнутри. Ведьмы писали о жуках самое разное и зачастую  нехорошее. О тех же рахни также была целая книга в разделе Старшей Крови.

Яйцо  Королевы, оно же Императорское Яйцо, имеет несколько иную функцию. Это не  личинка, а вместилище генетической информации о рахни. История успешного  выживания гнезда в условиях разных миров! С помощью таких штук инсектоиды  создают новые колонии, наделяя будущих королев в ранге Витязя соответствующей  специализацией.