Нападение было столь стремительным и эффективным, что охрана ничего не успела предпринять. Сигнал тревоги никто из конвоя передать не успел. Но на компьютерах в дежурном центре отразилось, что маячки уничтоженных броневиков сопровождения, перестали подавать спутниковый сигнал. Попытки связаться с экипажами броневиков к успеху не привели. Как и попытки полиции связаться с полицейскими экипажами машин сопровождения.

Стало ясно, что имеет место нештатная ситуация, и в штаб-квартире АБТ объявили тревогу. Ещё через полчаса на ушах стояли все: АБН, ЦРУ, ФБР, полиция, армия и главный координатор всего этого безобразия — Национальное управление ядерной безопасности США (NNSA). Система, хоть и с некоторым опозданием, заработала.

Оставалась надежда, что похитителей удастся перехватить, прежде чем произойдёт непоправимое. Уже через час на месте происшествие глаза рябило от полиции, армейских и представителей различных спецслужб.

Начали поступать данные от анализа прослушки эфира в этом районе. Вскоре выяснилось, что, судя по переговорам, акция была проведена одной из радикальных исламских группировок. Арабские террористы давно вынашивали идею ядерного шантажа и искали по всему миру так называемые переносные ядерные фугасы.

И США, и СССР занимались разработкой переносных маломощных ядерных фугасов. Переносными ядерными боеприпасами планировалось вооружать диверсантов.

Американцы в итоге разработали боеприпас SADM. Весила хреновина около семидесяти килограммов, мощность была меньше килотонны. В СССР на вооружении стояли «ядерные ранцы», переносные боеприпасы аналогичной мощности.

Террористы были готовы платить любые деньги, чтобы завладеть этим оружием.

Но то, что произошло сейчас, было совершенно другого масштаба. Всё равно что пушка, против рогатки. Ручная граната, против ядерного Апокалипсиса.

Немедленно был поставлен в известность президент и сформирован оперативный Штаб, который возглавил Советник президента США по национальной безопасности Генри Аллен. Оперативное руководство было поручено осуществлять Главе Командования специальных операций армии США многозвёздному генералу Генри Уилсону. Для координации всех армейских подразделений заместителем руководителя Штаба был назначен Заместитель Председателя Объединённого комитета начальника штабов, генерал Андерсон.

От АБН, ЦРУ, ФБР, полиции требовалось срочно понять, на кой чёрт террористам понадобилась бомба, какова их возможная цель и существует ли реальная опасность, что они смогут привести бомбу в боевую готовность.

Национальное управление ядерной безопасности США (NNSA) должно было срочно разобраться в каком техническом состоянии находилось похищенное изделие и реально ли вообще осуществить взрыв.

Силы были задействованы огромные. Возможности каждой из структур, участвующих в разрешении кризисной ситуации, поражали. Но им надо было согласовать свои действия. Наладить координацию, выработать план. На всё это нужно было время, а его-то как раз и не было. Именно на этом во многом и строился расчёт террористов.

Началась смертельная гонка. Гонка, приз в которой, догоняющей стороне, был пока неизвестен.

И всё же, маховик самой грандиозной в истории человечества охоты постепенно раскручивался, государственная машина с каждой минутой набирала обороты.

Спецгрузовик, не иголка. И ещё через час информация со спутников позволила выявить местонахождение грузовика, примерно в пятидесяти километрах от места нападения, в пустынной местности.

Ещё через пару часов там уже толклась куча народа. Пропажа обнаружилась. Но вот ведь какая фигня получалась. Грузовик был, а вот изделия внутри него, уже не было.