В назначенное время я подъехал к гостинице, загрузил чемодан в багажник. Лика же, взглянув на часы, мешкала.

— Саш… а пойдём прогуляемся немного, а? Как твоя нога, позволит?

Поджившая рана меня почти не беспокоила. Плюс погода была отличной: приятный прохладный ветерок и яркое солнце.

— Конечно, — кивнул я.

По дороге я купил минералку «Моршинская». Очень она мне понравилась — даже странно, что не сталкивался с ней в другом варианте моего прошлого. Наверно, эта вода в Москву не поставлялась, а жаль.

Поначалу болтали ни о чём. Но я прекрасно понимал, что Лика не просто так вызвалась поговорить со мной наедине.

Мы вошли в Крещатый парк. Моя спутница как бы невзначай оглянулась, быстро «просканировав» окружающее пространство и, видимо, сочла обстановку достаточно безопасной.

— Саша, мне не нравится идея знакомства Маркелова с людьми из администрации, — сказала она.

— Поясни.

— Он… в общем, у меня есть сомнения в его лояльности к его же боссу.

— Есть факты?

— Нет, пока только ощущения… работаю в этом направлении.

— Время у нас есть, — ответил я. — Минимум до середины осени. Можно потянуть. И разобраться в причинах.

— Договорились… — Лика кивнула.

Какое-то время мы шли в молчании; она глядела себе под ноги, видимо, собираясь с мыслями. Это явно был не единственный вопрос, который она хотела обсудить с глазу на глаз.

— Что тебя беспокоит? — я решил ускорить процесс.

— Твой выбор, — ответила Лика, вздохнув. — Не понимаю. Ты ведь довольно близко общаешься с Гией. Плюс тот парень с вашего факультета, с которым ты зимой гулял. Лёша, кажется, да? Думала без них не обойдётся, всё ждала… поэтому удивлена, если честно. Почему мы двое?

Она остановилась и посмотрела мне в глаза.

— Тебя что на самом деле беспокоит? — спросил я. — Что с Шуриком познакомился недавно или за Гию обидно?

Лика немного смутилась.

— Не знаю… второе, наверное.

— Тут всё просто: для него интересы семьи всегда будут выше, — ответил я.

— А для меня, получается, нет? — немного с вызовом ответила она.

— Ты способна смотреть чуть дальше, — ответил я. — И тебя бы никогда не устроила роль невесты-наследницы.

Она широко улыбнулась.

— Это верно…

— Лёша хороший, — продолжал я, — но у нас одинаковая специальность. Одинаковая зона контроля. На этом этапе это могло быть проблемой. С Серёжей такая же ситуация. То есть, их можно держать поблизости — но ставить под реальную ответственность не стоит.

— Что ж… наверное, ты прав, — она кивнула, и мы отправились дальше, в парк.

— Ты вроде говорила, что тоже собираешься на Казантип? — спросил я.

— Собиралась… но сейчас не уверена.

— Чего так?

— Да дел много, — уклончиво ответила она. — Хотя, может, и присоединюсь, ближе к «Реактору». Пропустить будет обидно.

— Прилетай, конечно, — кивнул я. — С тобой будет веселее.

— Посмотрим…

Потом я отвёз Лику в аэропорт и проводил на посадку.

На следующий день я решил, что пора продолжать отпуск и перемещаться в Крым.

Позавтракав, мы с Серёжей и Шуриком направились на центральный вокзал, покупать билеты до Симферополя. Отстояв приличную очередь в душном помещении, мы, наконец, оказались возле окошечка кассы.

— Куда? — скользнув по нам холодным взглядом, спросила пожилая кассирша.

— Симферополь, — ответил я.