Я успел в самый последний момент, когда плеть уже готова была присосаться к щиколотке Сашиного дедушки.

Тварь завизжала, когда я отсёк одну из конечностей. Но сделать ничего не могла. Вообще, её реакции были как-то необычно замедлены. Может, она и правда была стара?

Как бы то ни было, у меня было несколько секунд, чтобы разделить её на несколько частей и растащить их как можно дальше — не давая ни шанса на то, чтобы снова соединиться.

Это мне удалось.

А спустя ещё несколько секунд в помещение влетел Саша. С ним было несколько вооружённых человек в чёрных комбинезонах. Я на всякий случай замер и поднял руки.

Спустя несколько дней мы гуляли в саду Юй, в Шанхае. Саша был спокоен и вальяжен. Кажется, он окончательно пришёл в себя.

— Думаю, это был жест отчаяния, — сказал я. — Будь их много, он бы никогда не полез сам. Расчёт был на то, что мы бы даже не предположили, с чем можем столкнуться.

— А ты, — Саша остановился и посмотрел мне в глаза. — Ты мог предположить?

В ответ я улыбнулся, но отвечать не стал.

— Но, думаю, ты прав. Он был один, — добавил Саша спустя секунду.

— Главное, что мы смогли сломать его планы, — сказал я. — Без этого его бы никогда не удалось выманить из той норы, где он прятался.

— А вот тут ты совершенно прав, — кивнул Саша. — Его никто лично не видел и не знал. Кроме самого приближённого внутреннего круга.

— Которые уже были не совсем люди. По крайней мере, вот здесь, — я потрогал себя указательным пальцем по лбу.

— Это верно.

— Кстати, как у дедушки дела? — поинтересовался я. В начале разговора это было бы неуместно, но сейчас — самое время.

— Пришёл в себя, — ответил Саша. — В сознании. Всё в порядке… знаешь, он тебе очень благодарен.

— Я знаю, — кивнул я.

— Это многое значит в этом мире.

— Я знаю.

Мы снова помолчали. Я наслаждался садом. С недавних пор меня почему-то стало тянуть на старину, пускай даже не такую уж старую на самом деле.

— Как с передачей власти у тебя на родине? — неожиданно спросил Саша. — Помощь нужна будет?

— Это неуместно, сам ведь понимаешь, — ответил я.

— Понимаю, — кивнул он, широко улыбаясь.

— Не смешно, — заметил я, невольно улыбаясь в ответ.

— Зато про власть.

Я не смог удержаться от смешка.

— Ладно. Ты правда хорошо поработал. И мне нравится то, что получается в итоге. Это чудо, что обошлось без большой крови, — сказал Саша.

— Главное — это правильно подобрать людей, — заметил я. — Нельзя допускать во власть тех, кого пьянит кровь.

Саша нахмурился и почесал переносицу.

— Кто это сказал? Вспомнить не могу… — сказал он.

— Если вспомнишь — поделись, — улыбаясь, ответил я.

Мы снова пошли вперёд, наслаждаясь приятной прохладной погодой и ярким солнцем.

— Как думаешь, откуда он был? — спросил Саша. — В смысле, откуда на самом деле?

— Сложно сказать… — ответил я. — Надеюсь, что когда-нибудь учёные поймут это. По крайней мере, теперь у нас есть все шансы.

— Значит, он хотел дать проход другим таким же? Можно предположить, что их много таких, и опасность не исчезла… мир ведь сложнее, чем кажется.

— Это правда, — кивнул я. — Знаешь, даже физики говорят, что мы совершенно не знаем, из чего состоит девяносто семь процентов Вселенной.

— Тёмная материя и тёмная энергия?

— Ага.

— Слышал, — кивнул Саша.