Временами он ловил на себе заинтересованные взгляды жителей местных хибар и полуразвалившихся зданий, но почти сразу эти взгляды пропадали, стоило ему только повернуть голову в сторону ощущаемого внимания.

Местные были понятливы и хорошо разбирались, когда стоит поумерить своё любопытство. Все бы были такими — Айдену тут же вспомнился ушлый глава нищих.

— Мы точно туда пролезем? — с некоторым сомнением спросила Талия, вглядываясь в тёмный пролом, который находился в одном из незаметных закутков района.

— Определённо, — кивнул Айден. — Я иду первый, ты за мной. Старайся не отставать. Двинули. Лучше тут долго на месте не стоять.

И он первый полез вперёд. Да, это оказалось уже не так просто, как было в те времена. Вначале шли остатки полуразрушенного строения, затем несколько метров основательной стены, но они всё-таки преодолели этот путь, под конец содрав зелёный полог, прикрывающий выход от взглядов снаружи.

Они очутились на небольшом пяточке заросшей скалы, вокруг всё было увито вьюнами, отлично прикрывавшими трещину в городской стене. В прошлом Стая часто пользовалась этим и другими проходами, чтобы не плестись через весь город.

Снаружи, из-за всех этих зарослей, найти пролом было той ещё задачкой, даже в те времена Айдену получалось это делать далеко не всегда. Зато Фил показывал какой-то феноменальный уровень запоминания, и почти всегда находил нужное место. Как ему это удавалось, никто в стае, так и не понял, а сам мелкий не желал делиться своими секретами, называя себя гением, с обычной своей улыбочкой.

Таких проломов, как было известно Айдену, в стене хватало. Раньше, когда Свалка была активной, а звёзды продолжали падать на неё, в сторону Ручьёв постоянно шли орды монстров, что вылезали из упавших обломков духовных кораблей.

И несмотря на тогдашний огромный воинский контингент и сильнейших мастеров боевых искусств, далеко не всегда удавалось легко отбить подобные нашествия. Так что ничего удивительного, что огромной стене сильно доставалось.

Сейчас же, когда опасности от Свалки не было, чинить такое основательное сооружение, как массивные городские стены, никто не хотел. Уж очень дорого выходило. Стоят и ладно. Максимум заделали самые крупные дыры.

— Где мы сейчас? — спросила Талия, осматриваясь вокруг.

Густой лес покрывал большую часть этой стороны города, и за то время, когда Айден последний раз бывал здесь, он, такое ощущение стал ещё дремучее и темнее.

Если раньше главы городов старались следить за тем, чтобы деревья не подступались близко к стене, то в более мирные времена все забыли про это, предпочитая не обращать внимание на проблему. Айден после некоторой паузы всё же ответил:

— Мы в западной части пригорода. Это лес, который разросся, и сейчас подошёл очень близко к городу. Чтобы выйти отсюда на нужный нам торговый тракт, придётся сделать неплохой такой крюк, но это всё равно лучше, чем рисковать лишний раз показываться возле врат.

— А долго придётся идти?

Айден бросил взгляд на явно нервничающую Талию, похоже, та всё ещё не могла поверить в то, что смогла выбраться из города. Как и то, что решилась для этого попросить помощи неизвестного ей человека.

— Не дольше двух часов, пойдём уже, — махнул он рукой, и поправив съезжающую лямку с футляром цитры, направился прочь от стены.

Правда, отойти далеко от неё они не успели. Неожиданно впереди, всего в нескольких десятках метров, Айден вдруг ощутил появление сразу двух практиков. Слабых, но всё равно. Восприятие предупредило об их приближении чуть ли не в последний момент.

К сожалению, это была самая большая проблема восприятия. Почувствовать направленное на тебя внимание или чьё-то сражение относительно недалеко — это пожалуйста. А вот так выхватить из общего фона приближение практиков, да ещё слабых и пытающихся себя спрятать, та ещё задачка.