Господин Марек с готовностью откликнулся на просьбу Айдена и рассказал многие сплетни из городов, которые ему приходилось посещать. В том числе и Оплота, конечно.

— Проблема Оплота, да и вообще всех больших городов, в том, что там обязательно открывают свои представительства все крупные фракции, и даже те, что поменьше, не прочь поселиться, чтобы набирать себе учеников и последователей, — с увлечением рассказал Марек, когда все вопросы с караваном были решены, а Айден и Талия присоединились к одной из компаний караванщиков, которые расселись вокруг большого, трещащего, прогоравшего дровами костра.

— Так, да не так, господин Марек, — вклинился в разговор какой-то возница, судя по всем ощущениям парня, самый обычный человек. — Оплот в этом смысле отличился ещё больше. Из-за Долины падающих звёзд под боком там сейчас собраны практически все фракции. А уж занимаемые ими территории…

— Да-да, нашёл, кому это рассказывать, — отмахнулся от него молодой заместитель, ему явно не нравилось, когда кто-то пытается перехватить на себя внимание окружающих. — Все знают, какие там огромные фракционные территории. Целые закрытые кварталы, которые занимают эти шишки. Да и у малых сил там хватает своих огороженных мест. Я про другое!

Мужчина с усмешкой осмотрел собравшихся и поднял назидательно руку, указательным пальцем показывая в небо.

— Любой свободный практик и простой человек должен вести себя в Оплоте очень аккуратно. Особенно когда рядом есть кто-то из носящих знаки принадлежности к фракциям Внешних земель. Для них прихлопнуть кого-то, вроде нас — не составит труда, а всё беспокойство с гильдией Правосудия будет решено полюбовно через старших фракций.

Айден с любопытством посмотрел на то, как вспыхнула Талия, но возражать она не стала, спрятавшись в высоком воротнике плаща и натянув поглубже широкополую шляпу. Значит, всё так и есть. Пока ты не задеваешь кого-то равного — закон не особо работает?

Даже удивительно, как с таким подходом гильдия решила проверять кого-то, вроде культа… Айден сильно сомневался, что им есть хоть какое-то дело до беспризорников, нищих и их бедственного положения. Что в Ручьях, что в других городах, в том числе и в Оплоте.

— Вчера я вывел правило трёх «не». Хотите послушать? — между тем объявил всем Марек, вызвав тут же бурю заинтересованности и подбадривающие возгласы со стороны его подчинённых. — Не привлекай внимания, не наглей, не давай поводов втянуть себя в спор! Это простые правила, которые избавят вас от многих неприятностей. Понятное дело, что далеко не все из встреченных вами фракционных практиков будут подлецами и негодяями, которым нравится унижать слабых, но даже так они есть везде. Даже в самых честных сектах, кланах и школах найдётся несколько паршивых овец.

Айден кивнул, хорошо помня, что творили некоторые практики в тех же Ручьях, когда он там жил вместе со стаей. Правда, доставалось почти всегда таким же практикам, обычных людей старались не трогать, так как это всегда влекло за собой гнев префекта или главы города, а так считалось чем-то, вроде позора. Хотя всё, конечно, зависело от ситуации.

Вероятно, Марек сознательно старался сгустить краски, чтобы никто из его подчинённых не нарвался на неприятности в городе? В любом случае, Айден и сам не планировал до вступления в секту «Луны и солнца» как-то привлекать к себе внимание, а время до испытаний полностью провести в закрытой тренировке, пробившись к зелёному рангу.

— Ммм, уважаемый Марек, — попыталась возразить Талия. — Префект пристально следит за порядком в Оплоте и других городах. Если выяснится, что кто-то из практиков боевых искусств, состоящий во фракции, сам спровоцировал конфликт и напал на другого воина или даже простого человека — это вызовет гнев правителя. И гильдии Правосудия.