Подтолкнув вперед себя Киру, Детеринг забрался в салон длинного колесного кара. Сидевший на переднем диване Костас что-то едва слышно сказал водителю – молодому корварцу в яркой многоцветной куртке с прорезными рукавами, тот коснулся рукой небольшого пульта управления, и кар едва ощутимо взял с места. Округлая крыша машины, снаружи переливающаяся приятным глазу темно-зеленым перламутром, изнутри оказалась прозрачной; Детеринг проследил, как тает в странном желтом небе темное пятно очередного стартовавшего корабля, и с любопытством уставился вперед. Кар несся по специальной полосе наземного транспорта, выделенной впечатанными в покрытие красными треугольниками, справа и слева проплывали корабли, тип которых Йоргу удавалось определить лишь в некоторых случаях, хуже того – он не всегда мог точно разобраться с расовой принадлежностью гостей Линдаллу. Под некоторыми кораблями стояли длинные, тяжелые транспортные кары с присоединенными к ним грузовыми лентами, под другими ловко шуровали сервисно-ремонтные роботы, тускло посверкивали короткие языки плазменной сварки. Для Детеринга зрелище было совершенно феерическим, но Костас и Драпендра, сидящие спереди, не обращали на всю эту суету ни малейшего внимания.

– С ума сойти, – прошептала Кира, вцепившись пальцами в податливый коричневый ворс дивана. – Нигде в Империи… такое и представить себе невозможно. Сколько же их тут – сотни?

– Похоже, что да, – так же тихо ответил Йорг. – И это ведь далеко не самая серьезная колония – так, небольшой торговый форпост. А что же у них творится на «больших» мирах?

– Вряд ли мы это когда-нибудь увидим, – вздохнула девушка.

Кар наконец вырвался за пределы поля и, быстро набирая скорость, пошел вверх по широкой многополосной ленте, висящей над крышами тысяч ангаров, складов и контор, там и сям увенчанных башенками каких-то антенн. Очень скоро космопорт со всей своей инфраструктурой остался позади, но дорога все так же струилась по небу. Внизу были поля: зеленые, лиловые, голубоватые. Кое-где Детеринг успевал рассмотреть крохотные жучки сельскохозяйственных машин, пару раз он увидел, как работают роболеты, тянущие за собой шлейфы химикатов. Ровные прямоугольники, расчерченные серыми полосками дорог, на перекрестках – полусферы сервисных и энергостанций. И ни одной живой души, только автоматы. При известной любви к природе корварцы утруждали себя трудом на земле только ради удовольствия, но никак не в промышленных масштабах.

Из далекого горизонта неожиданно выстрелила башня – изящная, сужающаяся в тонкую иглу, поражающая своей нереальностью на фоне окружающего пространства. Виденье было недолгим: несколько секунд, и впереди появились неровные очертания города. Трасса плавно пошла вниз, из-под нее появилась другая, нижняя, плотно забитая мчащимися в обе стороны грузовиками.

– Это не основной поток, – вдруг заговорил Костас, оборачиваясь назад. – Это мелкие партии, ерунда всякая. Основной идет под поверхностью.

Йорг понимающе покачал головой. «Следовало догадаться, – сказал он себе. – С такими объемами…»

Он видел много записей корварских городов на разных планетах – как редких многомиллионных мегаполисов Старого Корвара, так и относительно небольших, утопающих в зелени садов и парков, колониальных селений. Несмотря на тот факт, что корварская цивилизация являлась абсолютным индустриальным лидером среди известных человечеству рас, основным ее товаром было не «железо», а технологии.