В принципе, Йорг был готов к такому развитию событий без всяких инструктажей. Он хорошо понимал то, о чем ему никто и никогда не говорил: «здесь и сейчас» смог бы оказаться только человек, не засвеченный еще ни в одной из сколько-нибудь заметных операций и, что было немаловажно, пусть и из других соображений, – не принадлежащий ни к одной из сформировавшихся внутри Службы группировок. Только младенец, весь грех которого состоит в мокрых пеленках.

Из числа таких «младенцев» единственно подходящим оказался он. Впрочем, его никто не заставлял…

Хозяин рассадил гостей по глубоким кожаным креслам, придвинул к ним низкий столик с гнутыми ножками, на котором стояли несколько грушевидных бутылок и тонкие бокалы красноватого камня, и задымил сигарой.

– Про Максена я уже знаю, – произнес он. – О просьбе Тита – тоже…

– Вот, – Костас передал через Драпендру небольшой квадратный пакет, – он написал тебе сам.

– О, – Бодуэн приподнял брови. – Наш старикашка учится этикету… что ж, это верный поступок, он усилит его позиции.

– Без околичностей… – Костас налил себе из бутылки и с жадностью припал к бокалу. – Ты должен знать, что мы приняли решение взять все финансовые вопросы на себя. Нам нужно только содействие в покупке и, может быть, в формировании конвоя.

– Еще одна новость, – констатировал Бодуэн с непонятной улыбкой. – Думаю, такое дело повышает ваши шансы. Я бы даже сказал, доводит их до значимых величин. Со своей стороны могу сказать, что ответа не придется ждать долго. Наши дела сейчас в очень сложном состоянии, но потеря Ойсмолла окажется событием невыносимым.

– Почему тогда?.. – тихо вздохнул Костас.

– Потому, что предоставление серьезных вооружений арендатору с неоднозначной репутацией может вызвать неоднозначные же вопросы. – Бодуэн коротко поджал губы. – В любой другой ситуации оружие было бы уже доставлено. Сейчас – нет. Все слишком серьезно. Если Тит, заручившись поддержкой известных друзей, купит то, о чем он просит, вопросов не возникнет. Но просто дать ему все это – другой уровень взаимоотношений.

– Я догадывался, – кивнул Драпендра.

– Все хуже, чем мы себе представляли, – повернулся к нему Бодуэн. – До сих пор никто не смог дать ответ на вопрос – чего от нас хотят? Все ищут приметы игры, но судья и не думает раздавать шары. Или же игра идет, но мы не на поле…

– Это бесит…

– Кое-кого это скоро сведет с ума. Не забывайте, что мы имеем дело с Биу и любой шаг в сторону может привести к очень тяжелым последствиям. Хорошо! – Бодуэн встал. – Ответ на первый вопрос вы, я думаю, получите не позднее чем послезавтра. Лететь никуда не понадобится, ваш товар есть на Линдаллу. Со вторым вопросом могут быть сложности, так что вам придется пока поработать самостоятельно. Но и тут – я надеюсь…

Костас улыбнулся и протянул руку:

– Спасибо. Мы верили в тебя.

– Всего лишь здравый смысл, – невесело покачал головой Бодуэн. – Не теряйте время, у вас много дел на этом шарике.

– Увы, да…

Улочка снова закончилась рощей, только деревья были другие: серо-голубые хвойные «свечки», гордо поднимающие заостренные верхушки много выше домов. Выложенная шестиугольной плиткой дорожка привела на транспортную площадку, ничем не отличающуюся от уже виденной Йоргом. Костас остановился, повел глазами, потом быстро пересек сероватый овал и подошел к небольшому синему столбику, растущему прямо из травы на его противоположной стороне.