– Глазам не верю: Жанна д’Арк мечом Эдема разгоняла шлюх!

– Это одна из устоявшихся легенд, – сказал Саймон. – Честно говоря, я считал ее вымыслом. Мне думалось, будто это герцог Алансонский распустил шутку, что она сломала меч о спину одной из этих женщин.

– Оказывается, это исторический факт. Я рада, что Жанна примирилась со своей семьей, хотя сейчас я беспокоюсь о ее братьях.

– Родители Жанны с большой долей вероятности могли иметь гены Предтеч, но они не проявились в ее братьях так ярко, как в Жанне. Мать Жанны, Изабелла Роме, была независимой женщиной и совершила паломничество, полное опасностей. А отцу Жанны приснился сон, будто его дочь сбежала с солдатами. И он велел сыновьям утопить ее, если такое в действительности случится.

– Что? – По голосу Виктории чувствовалось, что слова Саймона ее поразили.

– Он истолковал сон таким образом, что Жанна станет шлюхой, как эти женщины. Жанна знала об этом сне и о том, что он велел сделать ее братьям. Он был прав, его дочь ушла с солдатами, но не с той целью, которая его пугала. Возможно, поэтому Жанна была так враждебно настроена против шлюх.

– Я не думаю, что они будут долго занимать ее мысли, – сказала Виктория, – особенно после этого происшествия. Куда мы двинемся дальше?

Саймон глубоко вздохнул:

– На Орлеан.

19

Разговор резко оборвался, головы повернулись в сторону Жанны. Несколько мужчин стояли вокруг стола, на котором лежала большая карта, помеченная различными тактическими знаками.

Один из мужчин, по возрасту чуть старше герцога Алансонского, но еще не достигший тридцати, улыбнулся:

– Я – Жан де Дюнуа, кузен короля и Орлеанский бастард. Я много слышал о вас, Дева, и я…

– Это вы распорядились, чтобы я явилась на противоположную сторону реки, пройдя мимо бедного, осажденного врагами Орлеана, вместо того чтобы сразу отправиться туда, где стоит Толбот с английской армией?

Генералы Дюнуа отреагировали по-разному. Один – красивый, холеный, с черной бородкой и чрезвычайно благородными манерами – обнажил в широкой улыбке очень белые зубы. Другой – лет на десять старше Дюнуа, большой, как гора, выделявшийся среди остальных обветренным лицом и грязной одеждой – зверски нахмурился, но потом с усилием изобразил на лице подобие улыбки.

Кузен короля слегка смутился, но ответил любезно:

– Я и мои генералы – барон Жиль де Рэ и Этьен де Виньоль – более опытные в военных делах, чем вы, Дева, отдали это распоряжение. Мы считаем… мы уверены, что это кратчайший путь к победе.

Лицо Жанны пылало гневом, она подошла к Дюнуа, приподнялась на цыпочки, потому что бастард был намного выше ее ростом, и заглянула ему в лицо:

– Во имя Бога, послушайте, Его распоряжения верные и мудрые – не ваши. Со мной пришла помощь, которую вы не можете получить ни от какого войска и ни от какого города, потому что эту помощь посылает Отец Небесный!

– Милая Дева, – раскатисто прорычал генерал-гора, – ты поразила короля и его придворных, я был там, когда ты нашла его, как умная собака, по нюху. Но сейчас ты на поле брани и должна слушать мужей, которые всю жизнь провели в сражениях. Мы рады, что пришла помощь от Господа Бога, но не на Него будут сыпаться смертельные удары, а на нас.

Взгляд Жанны огнем опалил грубияна.

– Кто ты?

Мужчина оторвался от карты и выпрямился, рука легла на рукоятку меча. Он был не меньше двух метров ростом. Габриэль тяжело сглотнул.

– Я – Этьен де Виньоль, по прозвищу Ла Гир.

– Ла Гир, нельзя так богохульствовать, – с укоризной сказала Жанна.