‑ Значит, все, что они приносят с собой, тебе нравится?

‑ Я бы так не сказал.

‑ Тогда в чем же дело?

Даниил пожал плечами.

‑ Да не желаю я ни к кому присоединяться. Я сам по себе.

‑ Ага, значит, тебе все происходящее в этом мире нравится, ‑ заявило дерево.

‑ Мне не нравится тратить время на пустопорожние разговоры, ‑ промолвил Даниил. Он двинулся в глубь леса.

‑ Своим бездействием ты способствуешь хаосу, надвигающемуся на этот мир! ‑ крикнуло ему вслед дерево.

Даниил даже не обернулся.

За свою долгую жизнь он слышал нечто подобное не раз. Всегда находится кто‑то, заявляющий, будто мир летит в тартарары, будто жить стало гораздо хуже и не за горами темные годы. Потом, некоторое время спустя, это же самое заявляет кто‑то другой. И опять мир стоит на грани катастрофы, и совершенно невозможно представить способы спасения. Но проходит время, и всеобщей гибели не происходит. Мир по‑прежнему куда‑то летит, мораль падает, жить невозможно, и черные тучи становятся все гуще. И вся эта история продолжается, продолжается и продолжается. Причем в то время, когда все эти пророки с ужасом вешают о близкой гибели всего живого, обычные люди живут себе своей простой, наполненной каждодневными проблемами жизнью и в ус не дуют.

А пророки вещают...

Да ну их! Надоело!

Он уходил в глубь леса, и дерево кричало ему вслед:

‑ И уже собирается бесчисленная рать, несущая гибель всему живому, а великий властелин восстал из места успокоения и готов возложить на этот мир могучую длань, ибо сошлись хороводы зловещих знаков, предвещающие бесчисленные беды! И зеленая вода вдруг стала твердой и образовала зловещие статуи! А подземный бабр вот‑вот высунет наружу нос, для того чтобы в последний раз увидеть светило, прежде чем оно зайдет навсегда, тем самым...

Даниил все‑таки остановился и оглянулся.

Дерево вошло в такой раж, что стало раскачиваться. Даниил прикинул, что если оно еще больше разойдется, то скорее всего оборвет корни и рухнет. Может, его как‑то успокоить?

‑ Да наплюнь ты на него, ‑ посоветовало ему молоденькое деревце‑пьянчужка, невысокое, со стволом, который можно было запросто обхватить ладонью. ‑ Это с ним бывает. Покричит‑покричит и успокоится. Надо же старикам как‑то привлекать к себе внимание? Вот и разоряется. Не обращай внимания. Есть дела и поважнее.

‑ Например?

‑ Ну, как я понимаю, ты самый настоящий человек?

‑Да.

‑ Вот и отлично. Значит, при тебе запросто может быть нечто спиртное. Стоит тебе...

Ну да, что иного можно ожидать от дерева‑выпивохи?

‑ Понятно, ‑ сказал Даниил. ‑ Только нет у меня спиртного, понимаешь?

‑ Но ты ведь человек? Как я слышал, все люди носят с собой спиртное.

‑ Понятно, ‑ промолвил Даниил. ‑ Стало быть, тебе очень хочется утереть нос старшему поколению?

‑ Почему бы и нет?

Даниил пожал плечами.

‑ Со временем это у тебя наверняка выйдет. Только не сейчас.

‑ Почему?

‑ Потому что у меня нет спиртного. Просто нет, понимаешь?

‑ А как же передающиеся из поколения в поколение мифы о людях, постоянно таскающих с собой спиртное?

‑ Есть и такие. Вот только я к ним не принадлежу. Люди ‑ они разные. Понимаешь? Есть даже такие, которым нравится рубить деревья.

‑О!

Издав это восклицание, деревце содрогнулось. Ветки так и заходили ходуном.

Даниил усмехнулся.

Вот так ниспровергаются легенды.

Двинувшись прочь, он подумал, что неплохо было бы все‑таки закурить. Конечно, магическую энергию необходимо экономить, но для создания одной сигареты ее уже вполне достаточно. И если курить пореже... И быть с самим собой до конца честным.

Честным? Почему бы нет? И если быть до конца честным, то неужели он рассчитывает за пару недель накопить столько магической энергии, что она позволит победить Алту, сотни лет готовившуюся для схватки с Магнусом? Ничего не выйдет.