— Минутку терпения.

В дверь постучали.

— Входи! — крикнул я.

Никита тут же обернулся, и я воспользовался этим, чтобы вытянуть агрик из закреплённых под столешницей ножен. Теперь он был в моей руке, но видно его с места Мейнгардта не было.

Дверь открылась, и в кабинет вошли друг за другом Аглая, Марта и Есения — мой верный и надёжный боевой отряд, которому я мог доверить любые тайны. Ну, почти.

Все держали в руках агрики. При виде них Мейнгардт сначала опешил. А затем вскочил.

— Как это понимать⁈ — воскликнул он, сверкнув на меня глазами.

Я поднялся из-за стола.

— Не надо шуметь! Мне всё известно. Предлагаю сдаться, и тогда останешься жив.

— О чём ты говоришь⁈ — пальцы Мейнгардта задвигались, словно начали плести заклинание. — Что такого тебе известно? И о чем⁈

— Вижу, друзья из Тайной Канцелярии тебя не предупредили, — усмехнулся я.

— Да что ты несёшь⁈ — вскричал Мейнгардт, попятившись к окну — так, чтобы видеть и Падших, и меня. — Это покушение! Твоих рук дело⁈

— Не делай вид, что не понимаешь, о чём речь! — сказал я жёстко. — Хочешь меня переубедить? Снимай кроссовки!

— Переубедить в чём? — прищурился парень.

— Снимай. Кроссовки.

Повисла пауза, а затем Мейнгардт вдруг расхохотался.

— Ясно! Значит, догадался, мелкий ублюдок!

— Я не ублюдок. У меня прекрасная родословная. И даже скоро будет новый герб.

— Ну, он тебе не пригодится, — осклабился Мейнгардт, и между губами показались острые, как у мурены, зубы. — Ты ведь последний из рода? Значит, на тебе он и закончится!

С этими словами он вскинул руки, на кончиках пальцев вспыхнули белые огоньки, и через кабинет потянулись в разные стороны сверкающие нити.

Есении не требовалась моя команда. Она была заранее проинструктирована.

Пол под аль-гулем провалился. Сначала исчезло кресло — вот его было жаль — а затем вниз рухнул тот, кто выдавал себя за племянника маркиза. Однако дверь была расположена так, что ему удалось в последний момент ухватиться за край.

— Что это за магия⁈ — прохрипел аль-гуль, пытаясь подтянуться.

Есения свела ладони, оставив между ними совсем небольшой зазор, и дверь в полу уменьшилась так, что теперь из пола торчала только голова монстра. Ну, и руки, которыми он держался за край. Раздались грязные ругательства.

— Я уже просил тебя не шуметь, — проговорил я, подходя. Кончик агрика коснулся лба аль-гуля. Он дёрнулся, но пространство не позволяло далеко отстраниться. — Ты в ловушке. Под тобой Иркалла. Стоит мне отрубить тебе пальцы, и ты отправишься в неё. Как тебе перспектива?

— Ну, так сделай это, мелкий ублюдок!

— Я не ублюдок. Ты используешь ругательства неуместно, и они теряют от этого эффективность. Но давай по делу, а то ты, боюсь, долго не продержишься. Я могу оставить тебя в живых. Не отпустить, конечно, однако вдруг однажды тебе удастся освободиться из рабства? Шанс лучше, чем ничего.

Морда аль-гуля скривилась.

— Заманчивая перспектива!

— Скажи, где сейчас твой сообщник. Я знаю, что вас двое в городе.

Монстр усмехнулся.

— Ещё чего! Давай, руби!

— Я лучше подожду. Вдруг ты передумаешь.

— Не надейся! Моего товарища вам не поймать!

Я махнул рукой.

— Да ладно! Наверняка он уже в доме маркиза. Выдаёт себя за кого-нибудь из слуг.

— Зачем класть оба яйца в одну корзину? — отозвался аль-гуль. — Нет, вам его не остановить! И я не стану доставлять тебе удовольствие, болтаясь тут. У тебя нет надо мной власти, червяк!

С этими словами аль-гуль разжал пальцы и исчез.