— Довольно, — сказал я Пешковым.

Девчонки с облегчением вздохнули и расслабились. Иллюзия исчезла.

— Браво! — сказал я. — Вы просто чудесно справились. С меня подарки. Знаю, вы ещё не придумали, что хотите за прошлый раз. Так что можете просить всё сразу.

— Спасибо! — обрадовалась Арина. — Мы подумаем!

Аглая вошла к нам. На лице у неё проступила испарина.

— Всё прошло, как по нотам, — доложила она.

Я кивнул. Остальное расскажет после, без свидетелей. Хотя уже ясно, что Авинов обезврежен и теперь будет заниматься только поиском подходов к императору. Непростая задачка, которая потребует всех его сил.

Мы выждали два часа, прежде чем начали по частям покидать гостиницу. Первыми вывезли Пешковых. Одна из Падших изображала их мать. Всё это на случай, если Авинов или его телохранитель остались неподалёку понаблюдать.

Аглая быстренько пересказала их с Владимиром беседу. Когда она закончила, я одобрительно кивнул.

— Ты отлично держалась. Учитывая, что прежде этот человек был в твоём клане.

— Это уже не так, — проговорила девушка. — Теперь я служу вам. Да и клана давно нет.

— Тебя ждёт премия. Ты молодец.

— Благодарю, господин барон. Больше всего я волновалась из-за протеза. Поэтому всё время держала руку прижатой к телу.

— Получилось весьма убедительно. И без инцидентов. Что не так часто случается.

Я думал, что на сегодня дела, связанные с Авиновым, закончены, однако оказалось, что нет. Вечером, уже после ужина, мне доложили, что в замок приехал человек, который представился Вэй-Дуном и заявил, что просит меня уделить ему несколько минут. Это, мол, связано с господином Авиновым.

Появление азиата меня удивило. Я даже представить не мог, зачем он припёрся. Не для того же, чтоб меня убить⁈ Нужно быть полным психом, чтобы попытаться. Конечно, он из бывших ямабуси, обладает особенной техникой — бегом по воздуху — и наверняка мастер по рукопашке, однако ясно ведь, что я приму меры, даже если соглашусь его принять.

— Проводи в малую гостиную, — велел я слуге. — И передай Марте, чтобы отправлялась туда с парой своих девочек.

Азиат был невысоким, подтянутым мужиком лет пятидесяти. А может, и шестидесяти. Он поклонился в восточной манере, плотно прижав руки к телу.

— Спасибо, что согласились меня выслушать, господин барон, — проговорил он с едва заметным акцентом. — Это не займёт много времени.

Присутствия Падших он будто не замечал — глядел только на меня.

— Вас прислал господин Авинов? — спросил я.

— Господин Авинов не знает, что я здесь.

Правда или ложь? По лицу и тону гостя понять ничего было невозможно.

— Но вы действуете в его интересах?

— Безусловно. Позвольте мне начать с короткой притчи, господин барон.

Неожиданно. Но интересно. Кивком я выразил согласие, и Вэй-Дун тут же начал:

— Эта история произошла перед эрой Токугава. Самурай по имени Тейко старательно изучал ча-но-ю — чайный этикет. Жил он у знаменитого учителя Сен-Но Рикуна, который проповедовал эстетическое выражение спокойствия через чайную церемонию и немало этим прославился.