— Именно. И вас порешить тоже могу с чистой совестью. Так что хватит болтать, господин Коровин. Делайте дверь!

— Но я не могу!

— Почему это?

Кончик агрика сильнее упёрся в подбородок чародея, проколол кожу, и по нему потекла кровь. При виде неё демон заурчал, но я мысленно послал его куда подальше. Этот старик мне нужен живым.

— Я потратил все силы на создание этого портала! — в отчаянии завопил Прыгун. — Целых три минуты! Это очень долго. Мне нужно восстановиться!

— Сколько? — спросил я.

— Не меньше недели! Даже чтобы просто открыть портал для мгновенного перемещения. Причём на небольшое расстояние.

— Не ври мне, старик! — проговорил я, добавив в голос стали. — Ты знаешь, кто я такой?

— Да! Конечно, Ваше Сиятельство! Эти парни сказали, что просто хотят устроить вам сюрприз! Разыграть!

— Не ссы мне в уши, — перебил я. — За дурака меня держишь?

— Нет, ни в коем случае!

— Тогда перестань выкручиваться. Они собирались меня убить, и ты это прекрасно знал. Так что теперь ты мне должен. Очень не советую пытаться сбежать. Ясно?

— Не буду! — поспешно ответил Коровин.

— Вы действительно не можете создать сейчас портал? Это сэкономило бы нам время. Потому что в гости ко мне мы в любом случае отправимся.

— Правда, не могу, — ответил чародей. — Это очень сложная техника. Требует много Живы.

Я отпустил старика, и он, наконец, повернулся ко мне лицом. Руки у него дрожали.

— У вас случайный Дар? — спросил я.

— Да, Ваше Сиятельство.

— И вы оказываете время от времени услуги. Перемещаете людей. За большие деньги.

— Не всех. Только по рекомендации. Мне приходится скрываться.

— Ещё бы! Наверное, любой род был бы счастлив заполучить такого мага. Но вам столько лет удавалось скрываться. Интересно, как?

Коровин развёл руками.

— Да просто сбегал, если что!

— С помощью порталов?

— Ну, да. Нет-нет, сейчас я никуда не денусь. Мне, и правда, не открыть в ближайшую неделю даже крошечной дверки. Проклятая жадность! Хотел ведь в последний раз заработать…

— Где ваш гонорар?

Коровин уныло махнул в сторону кресла, и я увидел прислонённый к нему чемодан.

— Берите с собой.

Старик тут же воспрянул. Подхватил кейс.

— Предупреждаю, господин Коровин: попытаетесь сбежать, и очень сильно об этом пожалеете. Советую принять моё приглашение в гости.

— Куда ж мне деваться? — снова поник Прыгун.

Я отодвинул занавеску. К моему удивлению, пейзаж за окном был знакомым.

— Мы в моём уделе?

— Конечно. Чем ближе конечная, тем проще открывать двери. Тем более, держать их три минуты.

Интересно, откуда у Энгманов столько денег, чтобы оплатить услуги старика. Не иначе, как отцовский сейф обнесли или что-нибудь в этом роде. Не из карманных же накопили. А это значит, что Коровина они почти наверняка планировали убить и вернуть бабки туда, откуда взяли. В общем, повезло чародею, что встретил меня.

— У вас есть машина? — спросил я.

— Есть. Вот ключи.

— Хорошо. Вы и поведёте. Думаю, мой замок вы найдёте. Давайте, господин Коровин, вперёд. Вернее, вниз. И постарайтесь не споткнуться. Я не хочу, чтобы вы случайно сломали себе шею.

Покинув квартиру (очевидно, арендованную специально для того, чтобы оправить в мою спальню анималистов), мы двинулись по лестнице на первый этаж.

Глава 2

Спускаться пришлось недолго, однако на улице мы практически столкнулись с тремя здоровенными мужиками.