Так, надо воплощать ее, пока она куда-нибудь не ушла! В очередной раз за сегодняшний день запретив себе думать, я почти вбежала в дядюшкин кабинет. Охранные заклинания смолчали, поскольку были одинаково настроены на всех обитателей дома.

Глубокий вдох… И дрожащая рука судорожно хватается за амулет связи. Чтобы воспользоваться им, не обязательно быть магом, при условии, что кристалл заряжен. А этот теплый еще, следовательно, кто-то с кем-то совсем недавно имел долгий разговор.

Хотели победить мой страх? Что ж, рискнем…

И, не давая себе одуматься, я отвела руку и восстановила кристалл в нужное положение. Все, как дядюшка учил. Прозрачный камень качнулся несколько раз на длинной цепочке, и прямо в воздухе начало разливаться серебро. Густое, непроницаемое. Как зеркало, только отражения нет.

Мелодичный перезвон — и в недрах серой глади возникла картинка. Рабочий кабинет. И обнаженный по пояс, всклокоченный мужчина.

— Дракон! — храбро крикнула я.

Но смелость таяла пропорционально тому, как глаза напротив заполнялись пониманием.

— Маиша?!

Ступор. Двусторонний.

Родись я темпераментной южанкой, сейчас могла бы себе позволить зашвырнуть кристалл связи куда-нибудь подальше и со всех ног броситься в свои покои. А там еще и расколотить что-нибудь не очень нужное. Но я северная льера, а значит права на столь явное проявление эмоций лишена.

— Что-то случилось? — первым отмер дракон. — Я нужен? Прилететь сейчас?

Я прошлась взглядом по обнаженному и достаточно внушительному торсу жениха и активно затрясла головой. Вот уж чего не надо, того не надо.

— Шираж? — уточнила, просто чтобы не молчать. Кем еще мог оказаться этот змей с нереальными сине-фиалковыми глазами?

В ответ получила кивок, после чего собеседник ненадолго покинул серебристое облако, а вернулся завернутым в сдернутое с какого-то предмета мебели покрывало.

— Что было в письме? — и снова я заговорила первая.

И почти осязаемо ощутила его взгляд. Он скользил от распущенных светлых волос, по длинной ночной сорочке, вниз, к домашним туфлям из плотной ткани. Ощупывал, исследовал, вспоминал и узнавал заново. Внутри полыхнуло смущение. Хорошенький вид для первой встречи с женихом… Запоминающийся такай!

Наконец ассар закончил осмотр и удивленно выгнул бровь, более широкую и темную, чем я привыкла видеть у северных мужчин.

— Тебе не передали?

— Я его сожгла.

Сердиться жених не стал. Правильно, я же не спрашиваю, что он делает полуголый в рабочем кабинете! Хотя стук закрывшейся двери и удаляющиеся шаги прекрасно расслышала.

У каждого из нас своя жизнь. И было бы замечательно, если бы так все и осталось.

— Пришло наше время, Маиша, — голос дракона звучал спокойно и немножечко печально. — Через три дня я буду ждать тебя в предгорье, в самом начале сада ледяных скульптур.

Ничего себе подарочек на двадцатитрехлетие! Но единственным проявлением опалившего меня изнутри страха стал прерывистый вздох.

— Чт-то?.. Но почему именно сейчас?!

Не знаю, за что драконов называют безумными, но этот демонстрировал просто таки ледяное спокойствие. Чего не скажешь обо мне… Пальцы вовсю терзали край наброшенной на плечи шали, выдавая хозяйку с потрохами.

— Свадебный обряд назначен через три месяца. Нам предстоит узнать друг друга и хотя бы попытаться найти общий язык.

Дракон прав. Во всем прав! Но, милые мои сугробы, как же страшно…

— Мне нужно время, — выдавила с трудом и умоляюще уставилась в глубины серебряной глади.