И один из сильнейших магов Севера сдался под напором двух просящих мордашек. Выдал вздох из серии "ну что с вами поделаешь?", улыбнулся светло и дал добро на переезд.

Я подавила желание подпрыгнуть и захлопать в ладоши. Завтра же переезжаю! А вот огневичка без всякого смущения принялась целовать мужа, словно позабыв о моем присутствии.

Повезло ей. А мне дракон достался…

Закусила губу и вытряхнула из головы посторонние мысли. Не время. Нам еще одну проблему обсуждать.

— Смотри, Леона, чтоб без глупостей, — льер высвободился из страстных объятий жены и напустил на себя строгий вид.

Пришлось всеми силами сдерживать смешки. Потому что алая помада в уголке бледных губ смотрелась… занятно. Я поспешно отвела глаза и снова нацепила инеевую маску.

— Хочешь, я стану часто вас навещать?

— Это даже не обсуждается! — выдали ледяные супруги в один голос и дружно улыбнулись.

Спелись!

Увы, здесь приятные моменты вечера и закончились. Разговор соскользнул на предстоящее событие.

Сам по себе день рождения чем-то особенно значимым для меня не являлся. Подумаешь, еще один год прошел! И что? Ни я, ни Дрэгоны пышных празднеств не любили. Посидели бы в тесном кругу, заказали повару что-нибудь вкусненькое на ужин, я бы приняла поздравления и подарки. Все. Мог еще кто-нибудь из родственников явиться, но это вряд ли.

Но двадцать три! По законам Севера, если у наследника Дома к этому времени сила никак не проявляется, его отправляют к жрице Ладин, и та проводит нужный ритуал. Или, и чаще, пользуются услугами мага из собственного рода со схожими способностями. Когда же все меры не приносят желаемого эффекта, выбирают из представителей Дома другого наследника.

А теперь, что мы имеем… Я — наследница своего Дома. Больше того, единственный его представитель, оставшийся в живых. На дар ни малейшего намека нет. И будить его чревато! Как разъяснил Арлит, тщательно подбирая слова и путаясь в определениях, если сила активируется принудительно, да еще в столь позднем возрасте, первое время магия угрожает быть очень нестабильной. Рядом со мной будет просто опасно находиться! Больше того, для меня самой тоже существует угроза быть сожженной изнутри. Ледяная магия уничтожит все, оставив только оболочку.

Выход предлагался простой.

— Тебе нужен жених.

В голове промелькнула мысль: может еще пронесет? С магией, в смысле.

— Вынуждена тебе напомнить, он у меня уже есть.

Арл согласно склонил голову и тут же отмахнулся от упавших на лицо белоснежных прядей.

— Замечательно, что ты это понимаешь. В таком случае, мы назначим дату ритуала, а потом посетим драконов. Шираж ответственный, он от добровольно взятых на себя обязательств отказываться не станет.

И почему у меня такое чувство, будто что-то важное прошло мимо понимания?

— Ааарл?..

— Лео? — мужчина устремил на меня безмятежный взгляд.

Ясно. Он что-то недоговаривает!

— Зачем мне нужен дракон? Что в нем такого особенного, чтобы это смогло помочь удержать пробуждающуюся магию под контролем?

В нетерпении я барабанила пальцами по блестящей столешнице. Строить догадки себе запретила. А то сейчас такого напридумываю, что спать спокойно не смогу!

— Не обязательно дракон. Просто тебе нужен мужчина, который… хм, — кажется, Арлит смутился.

Не думаем, Лео, не думаем! И чувства, по возможности, тоже отключаем.

— Тебе нужны сильные эмоции, — пришла на помощь благоверному Нира. — Опустошающие, после которых сил хватит разве что дышать. Боль от потери близкого или предательства того, кому верила всей душой. Сильнейший страх на грани паники.